Rekordman NHL a tvář Putinova režimu. Ovečkin politiku do sportu zatáhl sám
Hrdina nebo padouch? Pohledy na ruskou hokejovou superstar Alexandera Ovečkina se napříč světem rozcházejí do úplných protipólů. Zatímco v jedné zemi je autor rekordního počtu branek v NHL uctíván, jen pár kilometrů na sever se skládá petice, která mu má zamezit vstup na kanadské území. Mnozí říkají, že politika do sportu nepatří. Jenomže Rusko a Ovečkin ji se sportem propojili už dávno. A vlastně se z toho ani nikdy nepokusili vybruslit.
- Ovečkin vstoupil do své poslední sezony v NHL, zatímco v Kanadě sílí tlak, aby mu vláda zakázala vstup do země
- Jeho podpora Putina není jednorázovou záležitostí, táhne se už od roku 2014
- NHL kritiku přehlíží, ozývají se hlavně Evropané a Kanaďané
Je to stále žhavé téma. Stačí jen přiložit a už se zase emoce rozhoří naplno. Ruský rekordman Alexander Ovečkin oficiálně vstoupil do své poslední sezony NHL. Klub Washington Capitals na to navázal celosezónní marketingovou kampaň, ve které chce svého hokejistu noblesně oslavovat.
Jenomže zatímco se někde slaví, jinde se umírá. A i když bychom řekli, že tyto dvě věci spolu nemusí vždy souviset, tady souvisí dost zásadně. Obzvlášť po tom, co se Ovečkin před touto sezonou objevil ve spotu kampaně politické strany Jednotné Rusko, kde stál po boku Sergeje Lavrova, který je pod západními sankcemi a Mariji Lvové-Bělové, na kterou vydal Mezinárodní trestní soud zatykač kvůli únosům ukrajinských dětí
Sportovec, politik nebo obojí
Je Ovečkin opravdu jen sportovec, jak se ho snaží hájit podstatná část hokejové veřejnosti? Pravdou je, že je to nejlepší střelec historie NHL. Ať už se budou mít věci jakkoliv, tohle se jen tak nezmění. NHL si tomu šla vlastně výrazně naproti. Takže jsou tady dvě tváře. Jedna sportovní, která inspiruje miliony lidí po celé planetě, a pak je tu ta politická, kdy Ovečkin hrdě stojí za lidmi z ruské federace, kteří vedou celou speciální válečnou operaci na Ukrajině.
V Americe je Ovečkin milovaný kapitán Washingtonu Capitals. V Rusku je také uctíván, avšak mimo sportovní úspěchy také jako jedna z tváří režimu. Abychom tvář jednačtyřicetiletého hokejisty více odhalili, musíme se ohlédnou také do minulosti, kdy mu k vytouženému rekordu chybělo ještě stovky branek.
Všechno začalo už v roce 2014
Válka na Ukrajině zdaleka nezačala až v roce 2022, ale už mnohem dříve. V roce 2014 si Rusko připojilo a obsadilo ukrajinský Krym. Od jara tohoto roku tak bojovali proruští separatisté s podporou Moskvy.
Ovečkin byl v květnu tohoto roku společně s celým ruským týmem po zisku titulu mistrů světa na recepci v Kremlu. Právě tehdy vznikla společná fotka Ovečkina s ruským prezidentem Vladimíirem Putinem, která visí na profilu Instagramu slavného hokejisty dodnes. Podle slov magazínu Moscow Times nalil Ovečkin při oslavě Putinovi šampaňské přímo z trofeje.
Ruský novinář Malamud, který tou dobou pokrýval zpravodajství Capitals, už tehdy kritizoval Ovečkina za podporu invaze na Ukrajinu. Na kanadské veřejnoprávní stanici CBC se pak nechal slyšet, že ho za to Capitals úplně odstřihli.
V srpnu 2014 vystavil sám Ovečkin na svém Instagramu fotku s nápisem #SaveChildrenFromFascism, což byl hastag, který tehdy ruská média používala k ospravedlnění invaze. Načež sám Ovečkin následně prohlásil, že tím nechtěl nic vyjadřovat a že sám nechce válku.
Rusko využívalo na svou propagaci jako „tvář země” Ovečkina i mimo hokej. V roce 2016 se stal ambasadorem fotbalového MS 2018 v Rusku.
Krok, kterým Ovečkin potvrdil, že ho politika zajímá
Nejzásadnější krok pak přišel ze strany Ovečkina v roce 2017, když 2. listopadu oficiálně oznámil hnutí PutinTeam na podporu Vladimira Putina před volbami v roce 2018. Ruský hokejista se nechal slyšet, že své postoje k prezidentovi nikdy netajil a vždy ho otevřeně podporoval. Kreml zároveň jeho podporu veřejně uvítal.
Ovečkin přiznal, že založení tohoto hnutí byla jeho vlastní iniciativa, avšak stejně tak doplnil, že hnutí není politického charakteru. Podle deníku Vedomosti, který citoval zdroje z Kremlu, ale stála za hnutím agentura IMA-Consulting. Blízky vztah Putina s Ovečkinem také dokládá fakt, že ještě ve stejném roce, kdy hokejový kanonýr hnutí založil, dostal od prezidenta svatební dar.
Blízkost mezi těmito pány pokračovala i v roce 2018, když Alexander Ovečkin zvedl nad hlavu s Capitals poprvé v kariéře vytoužený Stanley Cup. Kreml mu k titulu veřejně pogratuloval a Putin se nechal slyšet, že se s Ovečkinem pravidelně schází.
Když pak Ovečkin v létě přivezl pohár do Moskvy, ani tentokrát nevynechal politiku. Trofej vzal na uzavřený zápas s vysokými představiteli státu včetně premiéra Dmitrije Medveděva. A na akci, kterou zastřešovalo hnutí PutinTeam, se s ní nechal vyfotit s více než třemi tisíci lidmi. Takže i svůj největší kariérní úspěch spojil Ovečkin s ruskou politikou.
Až do letošního září k válce mlčel
Pak přišel osudný 24. únor 2022, kdy ruské tanky už bez ostychu a v plné zbroji překročily ukrajinské hranice. Hokejová část veřejnosti se samozřejmě otočila směrem k Ovečkinovi. Každého zajímalo, jak k tomuto tahu ruský hokejista a velký podporovatel Putina postaví.
Ovečkin se po dohodě s Capitals objevil v mediálním prostoru až další den. Ve svém strohém prohlášení invazi neodsoudil. Řekl sice, že žádnou válku nechce, ale stejně tak hrdě prohlásil, že on je Rus a Putin je jeho prezident. Prosil o mír, před mikrofonem vypadal trochu jako oběť.
Tímto jediným vstoupením na téma války na Ukrajině pak NHL celé téma nadobro uzavřela. Od té doby už se za mořem řešil jen hokej a rekordy. Vlastně až do letošního září.
Mnoho lidí ještě tehdy věřilo, že svá slova vážil s ohledem k rodině, která dodnes v Rusku žije. A jak sám Ovečkin nedávno potvrdil, po konci v NHL se svou rodinou v Rusku také natrvalo usadí.
Mezitím stihnul Ovečkin s mohutnou podporou NHL pokořit rekord Waynea Gretzkyho v počtu nastřílených branek. I tento kariérní počin ruský prezident veřejně ocenil. Ruský ministr sportu Michail Děgťarjov během svého blahopřání nezapomněl zmínit také hnutí PutinTeam.
Byznys a slepota
Uběhlo spoustu let. Spousta času na to, aby si mohl Ovečkin dát život se svou rodinou dopořádku. Jeho náklonnost k Rusku a jeho režimu je ale nezlomná. Když se letos v září objevil na předvolebním spotu s Lavrovem a spol., svůj postoj tak jen utvrdil. O tomto kroku podle svých slov neváhal ani chvíli.
I tak se Ovečkin nadále snaží oklamat veřejnost tím, že s politikou nemá nic společného. Je to ale to samé, jakoby vyhlášený kuchař z restaurace řekl doma manželce, že neumí vařit, jen aby mu dala pokoj. Mlčení drží také většina ruských hráčům v NHL. Ruští hráči podle ESPN poskytovali rozhovory jen pod podmínkou, že nepadne jediná otázka na Rusko.
Agentura AP po začátku invaze napsala, že ze 41 ruských hráčů v NHL se k válce vyjádřili jen dva. Vedle Ovečkina to byl také Nikita Zadorov. Ten hned na Instagramu zveřejnil svůj postoj „NO WAR”.
V roce 2023 pak otevřeně zkritizoval i ruský režim. Prakticky je to úplný protiklad Ovečkina, přestože i Zadorov má rodinu v Rusku. Jeho rodiče navíc Putina podporují. Na rozdíl od Ovečkina se ale k režimu nikdy veřejně nehlásil. Za svá slova zaplatil tím, že se podle svých slov do Ruska nemůže vrátit, dokud je Putin prezidentem.
V Kanadě se řeší Ovečkin už více
Proč ale NHL tak zavírá oči? Jedním ze smutných faktů je, že válka je od nich příliš daleko. Neprožívají ji tolik jako Evropané. Tak jako Evropa prožívá stroze konflikty např. v Jemenu, také Američané stroze prožívají válku na Ukrajině. Ligu vlastně ani zatím kritika tolik nebolí. Přichází především z evropského kontinentu a částečně z Kanady, ale její hlavní trh je v USA.
O něco silnější protest se koná na území Kanady, kde žije přibližně 1,4 milionu obyvatel právě ukrajinského původu, což jsou přibližně 3,5 procenta celkového obyvatelstva Kanady.
Ukrajinsko-kanadský kongres (UCC) vyzval kanadskou vládu, aby Ovečkina sankcionovala a zakázala mu vstup do země. Předsedoa Kanadsko-ukrajinské skupiny přátelství a poslanec Yvan Baker zaštítil petici, aby se vláda tímto tématem zaobírala. Vše se upíná k termínu 10. listopadu, kdy mají Capitals poprvé zavítat s Ovečkinem do Ottawy. Aktuální petice má ke 14. říjnu zatím 2646 podpisů.
Jediným státem, který mu po zářijovém spotu zakázal vstup do své země, je Lotyšsko.
Není to však poprvé, podobná petice podepisovali kanadští občané už na přelomu roku 2022 a 2023. Ačkoliv už tehdy získala přes tisíc podpisů, vláda ale nijak nezasáhla. Skutečné rozhodnutí nakonec závisí na ministerstvu zahraničí, které řeší sankce, a na ministerstvu pro imigraci, které řeší zákazy vstupu.
Agentura Canadian Press letos v září napsala, že ministr spravedlnosti Sean Fraser řekl, že Ovečkin je k ruským zvěrstvům v nejlepším případě úmyslně slepý. Sám však žádné sankce nežádal.
Mnoho fanoušků a podporovatelů Ovečkina říká, že nemáme zatahovat politiku do sportu. Problém však je, že to vlastně Ovečkin udělal sám. O tom, co pro Rusko znamená hokej, a co pro Putina znamená reklama jejich hvězdy v západním světě, je kapitola spíš sama pro sebe. To bychom tu mohli napsat další podobně dlouhý text.
