Revoluce na obzoru? Hokejové mistrovství světa čeká souboj o rozšíření na 24 týmů

Světový šampionát v ledním hokeji by mohl v příštím desetiletí doznat nejzásadnější změny od roku 1998. Po vzoru fotbalové federace FIFA, která plošně rozšiřuje své turnaje, sílí uvnitř Mezinárodní hokejové federace (IIHF) tlak na navýšení počtu týmů na MS z šestnácti na čtyřiadvacet. Zatímco zástupci menších států o expanzi usilují, tradiční hokejové velmoci vnímají tento krok s velkými obavami.

• Menší hokejové federace požadují po IIHF rozšíření mistrovství světa o osm dalších týmů
• Nový patnáctičlenný orgán Rady IIHF tento tlak ještě stupňuje
• Případná změna formátu by vešla v platnost nejdříve v roce 2035

Nedávné volby do Rady IIHF jasně ukázaly měnící se geopolitiku světového hokeje. „Tak jako v ostatních velkých mezinárodních federacích dříve panovala dominance Evropy nebo čitelnější stav, nyní se to začíná rozprostírat po všech kontinentech,“ zhodnotil pro Sport.cz situaci po volbách Petr Bříza, staronový první viceprezident IIHF.

Byla podle něj jasně cítit snaha menších zemí mít v rozhodování vlastní slovo a své zástupce v nejvyšším orgánu. V patnáctičlenné Radě zasedlo sedm nových tváří, přičemž mandáty nově drží i zástupci Jižní Koreje, Turecka, Bulharska nebo Nového Zélandu.

Právě tento posun dal do pohybu debatu o radikálním rozšíření elitní kategorie mistrovství světa. Země balancující na hraně Divize I usilují o rozšíření ze 16 na 24 účastníků. V praxi by to znamenalo, že by se český národní tým na mistrovství světa běžně potkával se soupeři typu Litvy, Rumunska či Jižní Koreje.

Tradiční velmoci jsou proti

Tento návrh naráží na tvrdý odpor takzvaného „vyspělého“ hokejového světa. Představitelé velkých federací argumentují hrozbou prudkého propadu atraktivity turnaje. „Samozřejmě je velký odpor velkých federací, které pomalu ani nechtějí hrát mistrovství světa v 16 účastnících,“ přiznává Bříza.

Kromě počtu účastníků se na úrovni 60 hlasujících zemí vede i debata o hostitelských zemích a diskutuje se zejména o Asii. Samotný Břízna připomenul model, kdy se například MS v házené v roce 2015 odehrálo v netradičním Kataru. Zásadním problémem případné expanze do podobných lokalit je nicméně naprostá absence potřebné hokejové infrastruktury.

Marketingová brzda

Ačkoliv je tlak menších zemí značný a jejich vliv v Radě IIHF díky volbám stoupl, případná reforma formátu mistrovství světa naštěstí není otázkou nejbližších let. Jakékoliv snahy o brzké rozšíření brzdí platné komerční závazky.

IIHF má s marketingovým gigantem Infront podepsanou exkluzivní smlouvu platnou až do roku 2034, jejíž základním pilířem je právě model šestnáctičlenného šampionátu. Projednávaná hokejová expanze tak vstoupí reálně do hry až s vyjednáváním nového kontraktu platného pro MS 2035.