Z nejhoršího je Litvínov venku, musí ale udělat ještě jeden důležitý krok. Na extraligu si totiž brousí zuby Jihlava

V pátek 17. dubna startuje baráž o extraligu. Série mezi Litvínovem a Jihlavou začíná na litvínovském stadionu Ivana Hlinky. Severočeši jsou favority, Dukla se ale dokáže na zápasy o všechno výborně připravit.

• Turbulentní sezóna pro Litvínov nekončí
• Po finanční stránce je severočeský klub zajištěn
• Litvínov chce uhájit extraligovou příslušnost

Fanoušci litvínovského hokeje mají nervy na pochodu. Letošní sezóna je pro hokejový Litvínov turbulentní. V roce, kdy historicky nejúspěšnější severočeský klub slaví osmdesáté výročí od svého založení, má jeho vedení existenční starosti.

To úplně nejhorší má hokej v Litvínově snad za sebou. Ještě před sezónou oznámila firma Orlen, hlavní akcionář klubu, že od následující sezóny už nebude extraligový klub podporovat zhruba 60 miliony korun, jako tomu bylo doposud. Vypadalo to, že HC Verva přijde s největší pravděpodobností o hlavního sponzora.

Mluvilo se dokonce o možném zániku hokeje ve městě na úpatí Krušných hor a fanoušci byli zděšeni. Pochopitelně. Vždyť Litvínov působí v nejvyšší soutěži nepřetržitě 67 let. Město hokejem žije. Když se řekne Litvínov, každého napadne jediné: hokej a chemička.

Šlégr a spol. zasáhli

Po finanční stránce je nejbližší budoucnost litvínovského hokeje, zdá se, zajištěna. Nejistota ohledně dalšího financování opadla a fanouškům se ulevilo. Klub dokázal v minulosti vychovat řadu skvělých hráčů, kteří toho v hokeji hodně dokázali, a nyní v nejtěžších dobách se mu to vrací.

Slavní hokejisté Jiří Šlégr, Robert Reichel, Robert Kysela a Martin Ručinský spojili síly a postarali se o záchranu hokeje v Litvínově. Skupina lidí okolo Jiřího Šlégra je nyní majoritním vlastníkem žlutočerného klubu. Z nejhoršího průšvihu noví majitelé litvínovský hokej vysekali, teď však mají před sebou další velký úkol.

Nejistota okolo dalšího fungování se pochopitelně podepsala i na výkonech extraligového mužstva a výsledkem je poslední, čtrnácté místo po základní části nejvyšší hokejové soutěže. To znamená jediné, baráž o udržení se mezi elitou. Chemici ji rozehrají v pátek 17. dubna na svém ledě, kde přivítají vítěze Maxa ligy, Duklu Jihlavu.

Jeden čas se dokonce spekulovalo, že Jihlava, která má eminentní zájem vrátit se mezi českou elitu, by mohla extraligovou licenci od Litvínova odkoupit. Tato možnost zřejmě padla, Dukla se ale bude moct poprat o postup do extraligy na ledě. Litvínov ale musí porazit ve sportovním klání.

Teď ještě porazit Jihlavu

Výhodou Litvínova může být odpočatost. Jihlavská Dukla má za sebou vyčerpávající souboje v prvoligovém play off, zatímco Litvínov ladí už více než měsíc formu právě na barážová utkání. To ale může být na druhou stranu ošidné. Jihlava je rozehraná, naladěná na vypjaté zápasy a papírového favorita tak může hlavně v úvodních duelech zaskočit.

Litvínov rozhodně nezahálel, herní praxe mu ale může chybět. Extraligový tým odehrál v posledním měsíci dva přípravné zápasy s prvoligovými soupeři. Litvínovští porazili Chomutov 4:2 a pardubické béčko v divoké přestřelce 7:6.

Vedení také na konci března podepsalo nové dvouleté smlouvy se zkušenými oporami Adamem Poláškem, Kevinem Czuczmanem a Petrem Koblasou. V baráži obleče dres Litvínova také jeho odchovanec Martin Havelka, který v této sezóně pomohl k záchraně Pirátům z Chomutova, a o totéž se pokusí ve svém mateřském Litvínově. Trenéři budou samozřejmě spoléhat i na olympionika Ondřeje Kašeho a jeho bratra Davida.

Zdroj: Autorský text, HC Verva Litvínov