Zázrak na dosah, nebo drtivá realita? Analýza semifinálové bitvy Slovensko vs. USA

Olympijský turnaj dospěl do fáze, kde se mažou rozdíly z papírových předpokladů. V pátečním semifinále se proti sobě postaví dva naprosto odlišné světy. Na jedné straně americký tým plný superhvězd NHL, na straně druhé slovenský výběr, který hraje s obrovským srdcem a překonává veškerá očekávání. Kudy vede cesta k historickému finále?

• Po demolici Německa čeká Slováky americký výběr napěchovaný superhvězdami.
• Slovensko musí spoléhat na životní výkon brankáře Hlavaje, smrtící brejky a stoprocentní disciplínu.
• Ve čtvrtfinále se Švédskem ukázalo, že se USA v koncovce trápí a hvězdám mohou docházet síly.

Sebevědomé mládí a neprostupná zeď

Slovenský tým je zatím největším a nejpříjemnějším překvapením turnaje. Po vítězství v základní skupině a suverénní demolici Německa 6:2 ve čtvrtfinále tým ukázal, že už dávno nepatří jen do role černého koně, ale reálného uchazeče o medaile. Vyzdvihnout můžeme mentální odolnost týmu.

Trenér Vladimír Országh vytvořil soudržnou partu, kterou nerozhodí ani krizové momenty. Důkazem byl návrat Juraje Slafkovského do čtvrtfinálového zápasu po tvrdém hitu. Tým hraje s obrovským nasazením, obětavostí a sebevědomím, které mu dodává jistota v brankovišti.

Samuel Hlavaj je momentálně největším rozdílovým hráčem turnaje. Jeho úspěšnost zákroků přesahující 93 % drží tým nad vodou v kritických pasážích. Slafkovský hraje s neuvěřitelnou dominancí na puku. Dokáže vázat dva až tři protihráče a vytvářet prostor pro mladého Dvorského či zkušeného Tomáše Tatara. Dvojice Erik Černák a Martin Fehérváry přináší elitní parametry NHL. Šimon Nemec pak s klidem sobě vlastním diriguje přechod do útoku.

Slabinou Slováků je nedostatečná hloubka na pozici střelců. Pokud se Američanům podaří eliminovat elitní slovenské formace, třetí a čtvrtá lajna i přes sympatické výkony hráčů jako Pavol Regenda nemusí mít proti třetí a čtvrté americké pětce dostatečnou palebnou sílu. Další hrozbou je disciplína. Slováci hrají fyzicky, což může vést k faulům.

Hvězdný stroj s menším ofenzivním zádrhelem

Tým USA přijel do Itálie s jediným cílem, a to získat zlato. Američané ovládli skupinu s impozantním skóre +11, ale čtvrtfinále proti Švédsku odhalilo, že ani tento stroj není bezchybný. Američané hrají typický severoamerický hokej plný rychlosti, agresivního napadání (forecheckingu) a obrovského množství střel.

Hrají s vědomím vlastní síly, ale tlak na zlato je obrovský. Klíčová je pro tým USA jeho hloubka. I jejich čtvrtá lajna by totiž v 80 % ostatních týmů na turnaji nastupovala do první přesilovky. Matthews je ofenzivním motorem, zatímco Hughes (střelec vítězného gólu v prodloužení se Švédy) má pod palcem ofenzivu z modré čáry s neuvěřitelným přehledem.

A Connor Hellebuyck? Absolutní špička. Proti Švédům předvedl 28 klíčových zákroků a ukázal, že v těžkých chvílích se na něj USA mohou spolehnout. Tým se ve čtvrtfinále potýkal s překvapivou neefektivitou v koncovce. Navzdory 40 střelám se ofenzivní superhvězdy trápily s dobýváním dobře zformované obrany. Osudová se Američanům může stát kumulace únavy po vyčerpávajícím prodloužení.

Jak může Slovensko šokovat svět?

Zámořské sázkové kanceláře a prediktivní modely favorizují USA s pravděpodobností výhry kolem 80-85 %. Historie ale ukazuje, že jeden zápas může dopadnout jakkoliv. Zde je pohled na to, jak se rodí senzace a jak může naopak přijít debakl.

Hlavaj musí pochytat to, co má, a přidat několik nemožných zákroků v první třetině. Pokud USA neskórují v úvodních 15 minutách, jejich nervozita poroste. Černák a Fehérváry musí hrát tvrdě, ale čistě. Klíčem je odříznout Matthewse a Tkachuka od prostoru před brankovištěm. Pokud budou Američané nuceni střílet jen od mantinelů, Hlavaj to uvidí.

Slovensko nebude mít puk častěji na hokejkách. Musí se spolehnout na rychlou přechodovou hru od Šimona Nemce. Slafkovského schopnost vyhrát osobní souboj 1 na 1 proti elitním obráncům USA a vytvořit přečíslení bude klíčová.

Slováci se musí vyhnout vyloučení. Americká přesilovka sice proti Švédům mlčela, ale dát hráčům jako Hughes, Matthews nebo Tkachuk příležitost hrát 5 na 4 je jako jít s valaškou na kulomet. Slovensko musí udržet počet vyloučených pod tři za zápas.

Ačkoliv se Slovensko bude muset bránit, nesmí se nechat zatlačit do pasivního hlubokého bloku příliš brzy. Trvalý tlak USA v útočném pásmu by dříve nebo později vedl ke gólu. Zápas si mohou prohrát, pokud USA skórují v prvních pěti minutách, jejich hra se uvolní.

Američané začnou létat po ledě, což může vést k lavině dalších šancí. Dávat pozor si budou muset i na fyzické vyčerpání. Hra bez puku stojí obrovské množství sil. Pokud budou Slováci jen stínovat pohyb amerických kombinací, ve třetí třetině jim dojde dech a nestihnou pokrývat dorážky kolem vlastního brankoviště.

Příběh o Popelce pokračuje už dnes večer

Zámoří očekává postup USA, ale zároveň s respektem sleduje slovenskou euforii. Bude to souboj americké palebné síly a kontroly puku proti slovenské bojovnosti, taktické disciplíně a brankářské magii. Dnes večer ve 21:10 se ukáže, který z těchto faktorů bude mít v Miláně větší váhu.

Zdroj: Autorský článek