Startuje play-off NHL. Nejočekávanější série prvního kola? Rantanen proti Martinu Nečasovi
Dnes večer odstartuje vyřazovací fáze NHL. Mnoho tradičních klubů, jako je Detroit, Boston nebo Pittsburgh, ukončilo sezónu předčasně. Přesto jsou fanoušci v napětí – v play-off nebude nouze o velké příběhy a dramata. Extrémně zajímavé série budou k vidění už v prvním kole.
Které z šikovných pravých křídel je pro svůj tým hodnotnější?
Shodli se na tom moderátoři populárního hokejového podcastu Icing TV i novináři deníku New York Times – minimálně v západní konferenci je nejočekávanější sérií ta mezi Dallasem Stars a Colorado Avalanche. Dost možná jde o nejsilnější sérii celého prvního kola. Utkávají se zde týmy, které mají velkou ambici vyhrát Stanleyův pohár. Pro jeden z těchto týmů skončí sezóna velkým zklamáním. Druhý naopak půjde dál s vědomím, že odstranil jednoho z nejvážnějších soupeřů ze hry.
Pro českého fanouška je tato série extrémně zajímavá díky střetnutí mezi Mikkem Rantanenem a Martinem Nečasem. Tito dva muži byli předmětem třaskavé výměny mezi Coloradem a Carolinou. Transfer vyvolal horečné diskuze napříč celou fanouškovskou obcí – která organizace vyhrála, a která ztratila?
Celá situace se zamotala, když Carolina poslala Rantanena o dům dál, do Dallasu. Přesto mnozí fanoušci očekávají, že série Dallasu a Colorada na základě přímého měření sil prokáže, kdo z těchto dvou šikovných pravých křídel je hodnotnější posilou pro svůj tým.
Kapitán Avalanche se vrací po dlouhých třech letech
Důvodů, proč tuto sérii sledovat, je ale mnohem víc. Na obou stranách nacházíme veterány a legendy hokeje, kteří mají možná poslední šanci získat Stanley Cup. V Coloradu je to kapitán Gabriel Landeskog, který tři roky (!) chyběl kvůli dlouhému zranění. Po dvou operacích pravého kolene se nyní vrací – a rovnou do série s Dallasem!
V Dallasu fanoušci přejí Jamiemu Bennovi a Tyleru Seguinovi. S místními Stars spojili skoro celé své kariéry, získali řadu individuálních trofejí, ale klub nedokázali nikdy dostat k vytouženému Stanley Cupu. Přestože Stars i díky jejich přispění jsou už dobrých deset let mezi absolutní špičkou NHL.
Colorado má MacKinnona a Makara. Dallas má zase brankáře
Ještě jsme vůbec nezmínili coloradské Nathana MacKinnona a Calea Makara – první málem vyhrál kanadské bodování sezóny, druhý je považovaný za nejlepšího obránce soutěže.
Ale Dallas má také svá želízka v ohni. Třeba Matta Duchena, provokatéra, který bude vědět, co na Colorado může platit. Za Avalanche odehrál 9 sezón.
Play-off NHL rozhodují brankáři a Colorado je známé tím, že už dlouho tento post podceňuje. Soustředí se na budování útočných a obranných řad a do brankoviště staví toho, kdo je zrovna levně k mání. Trenéři budou letos spoléhat na dvojici Blackwood – Wedgewood. To je argument pro ty, kteří favorizují Dallas, protože Jake Oettinger si svými výkony vysloužil i nominaci do amerického výběru na 4-Nations Face-Off.
Jednoznačného favorita série opravdu určit nelze. Ale jisté je, že to budou silné duely. Pokud byste si měli vybrat jen jedinou sérii na sledování, toto je jasná volba!
Zdroj: autorský článek
