Sparta vs. Liberec: Očekávání a tipy na postup
Už v pátek otevře Tipsport Extraliga brány čtvrtfinálových bojů play-off. V pikantní sérii na čtyři vítězství si to spolu rozdají také HC Sparta Praha a Bílí Tygři Liberec. Bude to souboj týmů, které se v minulosti ve vyřazovacích bojích potkaly už několikrát. Zároveň souboj týmů, které se aktuálně nacházejí v odlišném rozpoložení. Koho tipuje redakce Ruik na postup?
Půjde o bitvu dvou moderních klubů, které v posledních letech udávají trendy také v oblasti marketingu. Oba kluby disponují moderními stadiony, o vysokých ambicích ani nemusíme mluvit. V současné situaci je však daleko větším favoritem Sparta. Přestože Liberec v předkole ukázal, že se nehodlá jen tak vzdávat.
Sedmnáct let dlouhá kletba
Možná patří v posledních letech Sparta v potravním řetězci o něco výše než vzácná tygří odrůda, štítky na poháru ale mluví jinak. Bílí Tygři slavili naposledy titul v roce 2016, zatímco Sparta čeká na zlatý mejdan už neuvěřitelně dlouhých sedmnáct let!
Pokud jde o základní část, tam zažila Sparta oproti minulým sezónám rozdíl. Žádná tradiční podzimní krize se nekonala. Jen jedinkrát se v průběhu letošního ročníku stalo, že by Pražané ztratili tři zápasy po sobě. To bylo ve druhé polovině ledna. Od té doby šlape Sparta opět jako dobře namazaný stroj.
Nemá slabinu. Silné obsazení na všech postech může nahánět soupeřům strach. Celou družinu navíc vede zkušená dvojice Hořava – Gross. Především druhý jmenovaný se zatím jeví jako největší žolík. Tahle Sparta je zkrátka silnější, než byla v minulých letech.
Otázka však je, jestli to bude konečně stačit. Loni se po rychlém vyřazení ve čtvrtfinále s Třincem nesly mediálním světem výroky, že Sparta neměla tým. I letos se v tomto ohledu může celek z hlavního města porazit sám. Zatím to ale na tak rychlé klopýtnutí nevypadá.
Tygři politi živou vodou
Na druhé straně stojí vyzyvatel, kterého není radno podceňovat. Bílí Tygři přivítali před sezonou na lavičce s otevřenou náručí navrátilce Filipa Pešána, pod kterým zažil Liberec vůbec nejlepší období v klubové historii. A minimálně v předkole Tygři ukázali, jak velký potenciál jejich kádr může mít.
V základní části si nevedli vůbec špatně, byli součástí tradičně velmi našlapaného středu tabulky, kde se dlouho rvali o přímý postup do čtvrtfinále. Do toho však nakonec museli až přes předkolo, kde narazili na Olomouc.
Hanáci na začátku série úspěšně krotili Tygry v jejich vlastní kleci, do Olomouce se vraceli s královským vedením 2:0 na zápasy. Ale pak se liberecká smečka semkla a vynutila si pátý rozhodující zápas. V něm už Liberec dominoval.
V předkole sice ze sebe musel vydat velkou dávku energie, jenž může Bílým Tygrům v pokročilé fázi play-off chybět, minimálně si ale zvedli sebevědomí. A pokud chcete Spartu v play-off porazit, sebevědomí je jeden ze základních stavebních kamenů k potenciálnímu úspěchu.
Vzájemná historická bilance
Spartu a Liberec lze dnes už označit za tradiční rivaly ve vyřazovacích bojích, celkem se v sérii play-off spolu tyto týmy utkaly šestkrát. Pozitivnější bilance hovoří pro Spartu, která vyhrála čtyři vzájemné série. Včetně té poslední z roku 2022, kdy Pražané vyhráli čtvrtfinálovou sérii 4:1 na zápasy.
Mnohem více si ale budou Pražané pamatovat finálové bitvy z roku 2016, kdy šestizápasový maraton rozhodla až rána libereckého Martina Bakoše v prodloužení, díky čemuž Bílí Tygři mohli slavit titul.
Predikce a tip redakce
Má-li Sparta výhradně titulové ambice, neměla by s Libercem zaváhat. Bílí Tygři by pro ně měli být relativně snadnou úvodní překážkou na cestě do finále. Tak alespoň hovoří čísla. Liberec však ukázal, že i ve zdánlivě ztracené situaci si dokážou poradit.
Jeden z našich redaktorů označil Spartu za suverénního favorita, když tipoval výsledek série 4:0. Většina z nás je ale názoru, že tak lehké to Pražané mít nebudou. Liberec by měl Spartu minimálně potrápit.
V celkovém součtu tak tipujeme šest zápasů a postup Sparty poměrem 4:2 na zápasy.
Zdroj: Tipsport Extraliga, Ruik
