Vzpomínka: V roce 2001 se po 22 sezonách v NHL dočkal Ray Bourque vytouženého Stanley Cupu

Jedná se o jeden z nejdojemnějších příběhů historie NHL. Legendární obránce Ray Bourque po 21 sezonách v Bostonu Bruins se na poslední sezonu v zámořské kariéře 2000-01 vydal do silného týmu Colorado Avalanche, kde ukončil více než dvacetileté čekání na zisk Stanley Cupu.

Legenda Boston Bruins

Ray Bourque vstoupil do NHL v sezoně 1979-80 poté, co jej v roce 1979 draftoval slavný tým Boston Bruins jako 8. hráče draftu. Hned ve své první sezoně se stal nejlepším nováčkem poté, co v 80 utkáních nastřádal hned 65 bodů.

Wayne Gretzky, jenž vstoupil do NHL ve stejném ročníku, nemohl o tuto trofej soupeřit, jelikož sezonu předtím strávil v konkurenční lize WHA.

Borque setrval v celku Boston Bruins neuvěřitelných 21 sezon, kde z něj během dvou dekád vyrostl jeden z nejlepší hráčů na postu obránce v celých dějinách NHL!. Během své kariéry získal hned pětkrát velmi ceněnou Norris Trophy. Ta se každoročně uděluje nejlepšímu obránci v sezoně a Bourque si ji přisvojil v letech 1987, 1988, 1990, 1991 a 1994.

Nikdy nepřekonal bájnou hranici 100 bodů v sezoně jako jeho slavný předchůdce Bobby Orr či souputník Paul Coffey, ovšem vynikal naprosto konzistentními výkony, které z něj během 22 let působení ve slavné soutěží udělaly nejproduktivnějšího obránce historie.

V 1 612 utkáních základní části nasbíral úctyhodných 1 579 bodů za 410 branek a 1 169 nahrávek. To dodnes v historických tabulkách stačí na 11. místo!

Stanley Cup unikal

Tento vynikající hokejista doposud ve své kariéře postrádal nejcennější týmovou trofej na světě, a to Stanley Cup. Se svým týmem dokráčel v letech 1988 a 1990 dvakrát až do finále, ale narozdíl od Bobby Orra s Philem Espositem Boston k vytoužené trofeji nedotáhl.

Pokaždé se Boston musel sklonit před týmem Edmonton Oilers. Jak šla léta a sezony za sebou, stával se s Bourqueho jeden z nejdelších čekatelů na tuto týmovou trofej. Na konci tisíciletí samotný Ray pochopil, že s Bostonem se této trofeje nedočká a ačkoliv nerad, po 21 letech v Bostonu požádal o trejd do silného celku, se kterým by měl šanci ve své poslední sezoně v zámořské kariéře uspět.

Pohádka se šťastným koncem

Svou poslední sezonu 2000-01 strávil v jednom z nejlepších týmů ligy Colorado Avalanche. V něm hráli rovněž další členové síně slávy jako Patrick Roy, Joe Sakic či Peter Forsberg. A Bourque rozhodně nebyl v týmu jen do počtu, i ve své 22. sezoně v 80 utkáních atakoval hranici 60 bodů, která mu o pouhý bod utekla. Navíc měl za sebou skoro dvě stovky utkání v play off.

A jak to tak bývá, tak NHL v této sezoně napsala doslova hollywoodský scénář. Bourque se opravdu vytoužené trofeje ve své poslední sezoně dočkal. Na Stanley Cup musel odehrát neuvěřitelných 1 826 utkání, což je do dnešního dne rekord!

Ovšem nejednalo se o velmi snadnou cestu. Colorado po pěti zápasech finálové série prohrávalo 2:3 na zápasy s New Jersey Devils. Ovšem v 6. utkání dokázali Avalanche na ledě Devils srovnat sérii a rozhodující sedmou partii Colorado na svém ledě opanovalo v poměru 3:1 a Bourque nechal 9. června 2001 na ledě opravdu vše.

Věděl, že hraje své poslední utkání v životě. S tím, že to bude dnešní den či nikdy. Na ledě strávil bezmála neuvěřitelných 30 minut, což bylo suverénně nejvíce ze všech hráčů na ledě.

Svět posléze obletěl moment, kdy kapitán týmu Sakic nepozvedl nad hlavu Stanley Cup jako první, ale předal ho nejprve přešťastnému Bourquemu. Ten po tomto okamžiku přesně o 17 později uzavřel svou bohatou hokejovou kariéru a NHL dva roky po odchodu Wayna Gretzkého přišla o další svou legendu.

Zdroj: NHL