Ženská verze NHL se těší velkému zájmu. Kolik si hokejistky vydělají?

Ženský hokej už v podvědomí veřejnosti nějaký pátek je, avšak plně profesionální liga v zámoří po vzoru NHL se rozjela až teď 1. ledna 2024. A hned začala táhnout zájem veřejnosti jak na stadionech, tak u televizních obrazovek. První artefakty byly dokonce poslány i do Síně slávy v Torontu.

Týden snů. Přesně tak by se dal nazvat vůbec první týden ženské PWHL (Professional Women’s Hockey League). Vedení nově vzniklé soutěže nevědělo, jak na myšlenku vytvořit ženskou NHL zareaguje veřejnost. První čísla ale dělají organizátorům velkou radost. 

Liga odstartovala 1. ledna 2024 úvodním ligovým zápasem mezi Torontem a New Yorkem, který New York vyhrál 4:0. New York si tak připsal historicky první výhru v PWHL. Ella Sheltonová, obránkyně kanadského týmu a čtvrtá volba New Yorku, vstřelila první gól v historii ligy.

Corinne Schroederová se s devětadvaceti zákroky postarala o první čisté konto. Takový je výčet premiérových záznamů PWHL. Hokejky a gólové puky z těchto okamžiků už míří do Hokejové síně slávy v Torontu. V zámoří o historii velmi pečují a vědí, jak velkou hodnotu budou tyto artefakty jednou mít.

Celkem se úvodní sezony účastní šest týmů, po vzoru Original-six v NHL: Montreal, Toronto, New York, Boston Ottawa a Minnesota. Mezi těchto šest týmů je rozděleno také šest českých hokejistek. Hlavní trenérkou Ottawy je pak Carla MacLeodová, tedy trenérka českého ženského národního týmu.

Vysoký zájem fanoušků

„A budou na to lidi koukat?”, ptali se sami sebe organizátoři. První týden ukázal, že nejspíš budou. Podle ligy sledovalo zápas v kanadské televizi v rámci stanic CBC, TSN a Sportsnet celkem 2,9 milionu diváků. 

V Ottawě navíc padl rekord v návštěvnosti ženského profesionálního hokejového utkání, když v TD Place přišlo na ženský hokej 8.318 fanoušků. Tento rekord ale nevydržel dlouho, protože už za čtyři dny přišlo na zápas Minnesoty s Montrealem 13.316 fanoušků. Minnesota zvítězila 3:0 a stala se prvním týmem, který v lize vyhrál na domácím ledě.

Zámořští novináři nazývají úvodní týden soutěže „vzrušující a jako historický začátek“. Během několika dní si vedení ligy dokázalo, že může být o ženský hokejový produkt na trhu velký zájem.

Docela raritou je, že za svou krátkou životnost má PWHL už také první odložený zápas. Utkání mezi Bostonem a Ottawou se neuskutečnilo kvůli nepříznivému počasí, které podle ligy ovlivnilo cestování hráčů. Shodou okolností se jedná o jediné dva týmy, které v prvním týdnu sezony ještě nezvítězily. 

Jiná pravidla a zajímavé kontrakty

Jedním z důvodů, proč PWHL táhne, jsou taky na ženský hokej poněkud specifická pravidla. V ženském hokeji byly až do nedávna hity zakázány, což podle fanoušků dost kazilo atraktivitu. Jinými slovy, pravidla PWHL se neliší od těch IIHF, ale jsou, řekněme, trochu benevolentnější. 

Bodyčeky jsou v obou organizacích v pravidlech povoleny, pokud je zřejmý úmysl hrát puk nebo se jej hokejistky pokusí získat pod kontrolu. Zatímco třeba na mistrovství světa vidíme za kontakty tělem řadu přísných vyloučení, rozhodčí v PWHL k tomu přistupují víc „hokejově“. To oceňují nejen fanoušci, ale taky hokejistky na ledě.

Dalším, na zámořské poměry, zajímavým pravidlem je tříbodový systém. Tedy že za výhru v základní hrací době získá vítěz tři body po vzoru evropských soutěží. V mužské NHL jsou za výhru po šedesáti minutách body dva. Jinak jsou ale další pravidla ještě spíš ve vývoji.

Průměrný plat hokejistek v ženské verzi NHL je 55 tisíc dolarů, minimální plat pak činí 35 tisíc dolarů. Maximálně si hračky podle webu Toronto Sun mohou přijít až na 120 tisíc dolarů.

To jsou samozřejmě oproti NHL ještě poměrně vzdálené částky. Dá se však očekávat, že s přibývajícím diváckým zájmem porostou i platy hokejistek. Minimálně v prvním týdnu vykročila PWHL do světa správnou nohou.

Zdroj: The Athletic, PWHL