Wayne Gretzky a jeho neuvěřitelná kariéra, díky níž se stal nejlepším hokejistou všech dob

Wayne Gretzky je jméno, které si většina hokejových fanoušků spojí s nejlepším hokejistou všech dob. Tento kanadský útočník vytvořil několik rekordů NHL, které s velkou pravděpodobností jen tak někdo nepřekoná. Pojďme se společně podívat na celou jeho kariéru.

Hokejové začátky

Wayne Douglas Gretzky se narodil 26. ledna v roce 1961v Brantfordu v Kanadě. K hokeji se poprvé dostal, když jeho otec postavil kluziště na jejich zahradě. Malý Wayne zde bruslil se svými bratry a kamarády už od svých tří let.

Když mu bylo šest let, začal hrát hokej v Brantfordu. Brzy se dostal do kategorie desetiletých, že se jedná o mladšího byste však nepoznali. Za pár sezón dokázal vstřelit téměř 400 gólů.

Jeho profesionální kariéra začala v 16 letech, když začal hrát za Petersborought působící v Ontario Hockey League. Jeho dalším týmem bylo Sault Ste. Marie Greyhounds, kde začal nosit dres s číslem 99.

Následně začal hrát ve World Hockey Association, která měla konkurovat NHL. Zde se objevil v dresu Indianapolis Racers a následně Edmonton Oilers.

NHL a Gretzkyho nadvláda

V roce 1979 WHA zanikla a Edmonton se připojil k NHL. Gretzky se ukázal hned ve své první sezóně. Odehrála 79 zápasů, ve kterých vstřelil 51 gólů a zaznamenal 86 asistencí. Za své výkony získal Hart Memorial Trophy pro nejužitečnějšího hráče ligy. Stal se prvním nováčkem, který tuto trofej získal.

Netrvalo dlouho a kanadský útočník se stal nejlepším hráčem ligy. Každoročně patřil k nejlepším hráčům sezóny, podařilo se mu vyhrát kanadské bodování osmkrát v řadě.

První finále NHL zažil v sezóně 1982/1983, ale ze zisku Stanley Cupu se radovat nemohl. V této sezóně zaznamenal 196 bodů, ale stačilo to pouze na druhé místo. Oilers podlehli ve finále Islanders 0:4 na zápasy.

O rok později se ve finále potkaly stejné týmy, ale výsledek byl tentokrát opačný. Gretzky se s Edmontonem mohl radovat ze zisku prvního Stanley Cupu. Následně v letech 1985, 1987 a 1988 získal nejcennější hokejovou trofej znovu.

Před sezonou 1988/1989 se událo velké překvapení. Edmonton vyměnil svou největší hvězdu do Los Angeles za peníze, výběry v draftu a hráče. Fanoušci Oilers nesli odchod Gretzkyho velmi těžce, naopak v Los Angeles nabyl hokej díky tomuto přesunu velké popularitě.

V dresu Kings Gretzky překonal rekord Gordieho Howea a stal se nejproduktivnějším hráčem historie NHL. Za 780 zápasů se mu podařilo nasbírat 1851 kanadských bodů. Nejproduktivnějším hráčem je do dnešní doby.

V sezóně 1992/1993 se Gretzky s Los Angeles dostal do finálových bojů o Stanley Cup. Kings ale podlehli Montrealu a kanadský útočník další pohár do sbírky nepřidal. Jednalo se o jedinou finálovou účast, což se Gretzkému nelíbilo.

Během sezony 1995/1996 byl hráč vyměněn do St. Louis Blues, kde odehrál pár zápasů a stěhoval se znovu. Jeho novým působištěm se stal tým New York Rangers. Ani s tímto týmem se však nedokázal probojovat do finále, aby ještě jednou získal Stanley Cup.

Svou kariéru ukončil zápasem proti Pittsburghu 18. dubna v roce 1999. Na straně Penguins nastoupil český útočník Jaromír Jágr. Rangers zápas prohráli 1:2 po prodloužení.

Celkem Gretzky v NHL odehrál 1487 zápasů, ve kterých vstřelil 894 branek a zaznamenal 1963 asistencí, což činí 2857 kanadských bodů. V play-off odehrál 208 zápasů, ve kterých nasbíral 382 bodů za 122 gólů a 260 asistencí.

Reprezentační kariéra

Gretzky reprezentoval Kanadu pokaždé, když mohl. Třikrát se radoval z prvenství v Kanadském poháru, což byl turnaj pro hráče hrající NHL. Vedení NHL totiž nepouštělo hráče na olympijské hry. Kanadský pohár vyhrál v roce 1984, 1987 a 1991.

Zahrál si i na mistrovství světa v roce 1982. Zde ovládl produktivitu a dovedl Kanadu k zisku bronzových medailí. Za 10 zápasů nasbíral 14 bodů za 6 gólů a 8 asistencí.

Jeho snem bylo zúčastnit se olympijských her a přivést si medaili z tohoto turnaje. V roce 1998 se Olympijské hry konaly v Naganu a hráči z NHL zde mohli poprvé startovat. Gretzky byl tak blízko k naplnění svého snu.

Výběr Kanady přijel ve velmi silném složení a zaujal roli největšího favorita na zisk zlatých medailí. V semifinále však nestačili na Českou republiku. V boji o bronz podlehli Finsku a skončili nakonec pouze na čtvrtém místě.

Po ukončení kariéry

Svou kariéru ukončil v roce 1999 po 20 letech působení v NHL. Ihned po ukončení kariéry byl uveden do Síně slávy NHL. Na počest jeho skvělé kariéry NHL vyřadilo jeho číslo 99.

Při odchodu do důchodu držel neuvěřitelných 61 rekordů NHL. Z toho se jednalo o 40 rekordů ze základní části, 15 z play-off zápasů a 6 rekordů z All Star Game. S velkým náskokem vede v počtu vstřelených gólů, zaznamenaných asistencí a tím pádem i získaných bodů.

Ocenění Hart Memorial Trophy pro nejužitečnějšího hráče ligy vyhrál devětkrát, desetkrát získal Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hráče ligy a pětkrát obdržel Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce. Čtyřikrát zaznamenal za jeden ročník více než 200 kanadských bodů, tuto hranici žádný jiný hráč nepřekonal.

V roce 2000 se Gretzky stal minoritním vlastníkem týmu Phoenix Coyotes. Kromě role vlastníka zde zastával i roli hlavního trenéra. Nikdy tým však nedovedl do play-off. V roce 2009 odstoupil po bankrotu organizace a prodal svůj podíl.

V roce 2002 zčásti naplnil svůj sen, když stál na střídačce Kanady jako trenér při Olympijských hrách v Salt Lake City. Kanadská reprezentace si zde došla až pro zlaté medaile.

V současné době si užívá důchodu. Vlastní restauraci a vinařství, která nesou jeho jméno. Je také minoritním vlastníkem Edmontonu Oilers, kde strávil svá nejúspěšnější léta.

Může tak blíže přihlížet například tomu, jak se nejenom daří, ale také jak se vyvíjí Connor McDavid, kterého fanoušci považují za Gretzky následovníka.

Zdroj: NHL, Elite Prospects