Dočká se konečně McDavid světového turnaje? NHL tady hodně zameškala, řekl

Connor McDavid patří v současnosti za jednoho z nejlepších hokejistů planety. V NHL pravidelně sbírá body jako na běžícím pásu, hokej v nejslavnější lize na světě si užívá. Přesto mu chybí něco, co jeho předchůdci považují za jeden z vrcholů kariéry – velký světový mezinárodní turnaj.

Skoro by se dalo říct, že se McDavid zkrátka neuměl narodit v pravý čas. Ještě teď nastupuje v NHL na ledě například proti Sidneymu Crosbymu, jenž jako zlatý střelec pamatuje velkolepý triumf javorových listů na olympiádě ve Vancouveru. V zemi, která je považována za kolébku této hry. 

Za čtyři roky startovali nejlepší hráči planety ještě na turnaji pod pěti kruhy v Soči. Pak ale NHL přistřihla křídla. Hokej v zámoří se stal až příliš velkým byznysem, aby NHL zastavovala na dva týdny soutěž, kvůli turnaji, který jim nic nepřinese. Navíc s rizikem, že se jim největší hvězdy mezitím někde na asijském kontinentu zraní.

Olympiáda v Pchjongčchangu tak byla poprvé od naganského turnaje v roce 1998 bez elitních světových borců. Dlouho pak svítila naděje, že by se mohli objevit o čtyři roky později v Pekingu, jenomže nástup koronavirové pandemie všechny plány definitivně pohřbil.

Dva vynechané olympijské cykly, to je v součtu do další olympiády v Itálii dlouhých 12 let. To je doba, kterou se málokterý elitní hokejista udrží na výkonnostním vrcholu. Tento vlak začíná možná pozvolna ujíždět mnoho hráčům, včetně Connora McDavida.

„NHL zmeškal a hokej obecně zmeškal obrovský časový úsek na mezinárodní scéně. Hry, která by byla opravdu zajímavá,” řekl na NHLPA Player Media Tour před sezónou 2022-23 pro CBA.

„Je to něco, co fanoušci chtějí vidět. Myslím, že je to důležité pro naší hru,” doplnil. Jeho slova potvrdil také Jack Eichel: „Ať už je to kvůli vaši zemi, nebo jde o příležitost hrát proti nejlepším na světě, každý by do toho šel,” řekl útočník Vegas Golden Knight.

ŠANCE NA SVĚTOVÉM POHÁRU

Poslední turnaj s označením “Best-of-best” se odehrál v rámci světového poháru v roce 2016. A patrně právě světový pohár bude nejspíš další šancí, kdy by se nejlepší hráči planety mohli proti sobě utkat.

NHL plánuje tuhle mezinárodní show na únor 2024, tedy o dva roky dřív, než bude další olympiáda. Stále však není nic oficiálního, největší otazníky kolují kolem účasti ruských hokejistů, jenž jsou součástí slavné kanadsko-americké soutěže. NHL v tuto chvíli zvažuje všechny možné varianty, jestli je vůbec možné tyto hráče do turnaje zařadit.

Účast samostatného ruského týmu je prakticky nereálná, NHL by si nejspíš ani neobhájila variantu, že by tito hráči nastoupili pod neutrální vlajkou, jako tomu bylo na posledních dvou olympiádách. Válečná agrese Ruska na Ukrajině a ruské dopingové skandály, to jsou přece jen stále dvě zcela odlišné situace.

Connor McDavid sice v roce 2016 už v NHL čaroval, ale kvůli prapodivnému obchodnímu modelu turnaje nastupoval pouze v týmu severoamerických mladíků do 23 let, nikoliv za svou rodnou Kanadu.

Zdroj: NHL, CBS