Turnaj s hráči NHL možná nakonec bude. V zámoří živí alternativní variantu

Když NHL těsně před Vánocemi oznámila, že své hráče na olympiádu do Pekingu nepustí, mnoho fanoušků si smutně povzdychlo. Daleko hůř to ale nesou samotní hráči, pro které mohla být olympiáda jediným opravdu světovým turnajem v jejich kariéře. V zámoří se však podle očekávání spekuluje, že by mohla nastat alternativní varianta.

Pro některé borce je to velký sen. Vědí, že hokejový život na vrcholu netrvá věčně. Olympiáda se navíc hraje jednou za čtyři roky, což mnoha hráčům šance ještě víc snižuje. Na vrcholu sil lze zvládnout dva turnaje, někteří vytrvalci dokáží i tři. 

Třeba Jaromír Jágr se stihnul na turnaj pod pěti kruhy podívat hned pětkrát. Má to však striktní podmínky. Musíte zůstat zdraví, ale především vám to musí dovolit zaměstnavatel z největšího hokejového kolosu v NHL.

Například Connor McDavid (EDM) nebo Steven Stamkos (TBL) na svůj velký olympijský sen stále čekají, minimálně další čtyři roky budou čekat dál. Přesto by se mohli do té doby turnaje nejlepších hráčů světa dočkat.

Na podzim roku 2016 oprášila NHL po dvanácti letech svůj projekt v podobě světového poháru. Byl to v podstatě takový vzkaz, aby MOV (Mezinárodní olympijský výbor) a IIHF (Mezinárodní hokejová federace) s nejlepšími hráči planety na olympiádě v Pchjongčchangu 2018 nepočítali. Tak se taky stalo.

Nyní, když NHL smetla ze stolu účast v Pekingu, očekávaně volají v zámoří po návratu světového poháru: „Hokej jako sport může utržit velkou ránu, pokud jeho nejlepší hráči dostanou šanci reprezentovat svou zemi až v roce 2026,“ napsal J. J. Regan ze stanice NBC.

Podobná slova volil taky Elliotte Friedman z televize Sportsnet: „Další Světový pohár se musí uspořádat co nejdřív. Čekat na nejlepší hráče další čtyři roky, to by bylo opravdu hloupé,“ řekl hokejový reportér.

Podle odhadů by mohla akce proběhnout nejdříve na podzim 2023. Reálnější variantou je však rok 2024, který už v tomto směru v zámoří dříve padnul.

S ČECHY NEBO BEZ?

Pokud na mezinárodní turnaj pod hlavičkou NHL skutečně dojde, má zámořská soutěž výhradní právo k vytvoření herního systému. V roce 2016 se turnaje účastnilo osm týmu. Šest nejlepších ze světového žebříčku doplnily dva uměle vytvořené výběry Evropy a výběr severoamerických hráčů do 23 let.

Už před dvěmi lety se začalo spekulovat, že s padající úrovní českého hokeje by mohla Česká republika přijít o své místo na této prestižní akci. Nejlepší čeští hokejisté by doplnili pouze výběr Evropy. 

Ten byl vytvořený především proto, aby si světový pohár zahráli i hráči, kteří by se normálně turnaje nezúčastnili, přestože patří mezi elitní hráče NHL. Nejideálnějším příkladem je Slovinec Anže Kopitar. NHL chtěla mít zkrátka na turnaji skutečně všechny nejlepší hokejisty.

Je dost pravděpodobné, že by tento systém dostal pár úprav. Přestože celá myšlenka zní atraktivně, mnoho lidí z hokejového prostředí tuto taktiku odsuzuje: „Kdybych měl mít na pořadatele Světového poháru jeden požadavek, tak tento – nedělejte žádné manévry jen pro upoutání pozornosti. Tým Severní Ameriky bavil, ale podkopal legitimitu celého turnaje,“ řekl novinář J. J. Regan.

Gord Miller ze stanice TSN dodal: „Pokud Světový pohár připadne na rok 2024, udělejme ho s devíti nejlepšími týmy podle žebříčku IIHF a výběrem Evropy. Nic dalšího. Hráč by nikdy neměl nastoupit proti své vlastní zemi,” narážel především na výběr severoamerických hráčů do 23 let.

Zdroj: NHL