Jak vznikla a jak se vyvíjela slavná NHL? Na počátku byl truc proti jiné lize

V letošní sezóně se k nejslavnější hokejové lize přidal již 32. tým, kterým je Seattle Kraken. NHL má dlouhou tradici, v letošním kalendářním roce oslaví neuvěřitelných 105 let. Kdo by to v roce 1917 čekal, že vzniká nejslavnější liga. Pojďme se podívat na úplné začátky.

Založení NHL se datuje k roku 1917, ale musíme se podívat ještě více do historie, abychom pochopili, proč vůbec NHL vznikla, s jakými problémy se musela vypořádat a jak se z ní stala nejslavnější hokejová liga.

NHL vzniká na truc proti NHA

NHL nemá šťastný začátek, jak si spousta fanoušků nejspíše představuje. Představitelé klubů se nadšeně nesešli, aby si řekli, pojďme udělat něco, co udělá radost lidem po celém světě. Řekli si, pojďme založit něco, co bude fungovat lépe než NHA.

O co se jedná? NHA, což znamená Mezinárodní hokejová asociace, založila první profesionální hokejovou soutěž v Kanadě. Společně s PCHA (Hokejová asociace na pobřeží Pacifiku) soupeřila o přízeň fanoušků, nejlepší hráče a především o Stanley Cup.

NHA zavedla například hru s šesti hráči, střídání a čísla na dresech. Kroky učiněné NHA ovlivnily budoucnost hokeje v celém světě. Problém nastal v roce 1917, kdy NHA rozhodla, že liga bude zrušena kvůli 1. světové válce.

Avšak někteří zástupci týmů nesouhlasili. Šéfové týmů z Montrealu a Ottawy se sešli a rozhodli o tom, že v 29. listopadu 1917 založí NHL.

První sezóna NHL

První sezóna v NHL proběhla tedy v letech 1917 a 1918. Nastupovali proti sobě pouze 4 mužstva – Ottawa Senators, Toronto Arenas, Montreal Wanderers a Montreal Canadiens. První utkání se odehrálo mezi Torontem a Wanderers, tým z Montrealu zvítězil 10:9.

NHL byla nástupcem NHA, která brzy zanikla. Hrálo se podle stejných pravidel. Celkový vítěz se utkával s vítězem PCHA (Pacific Coast Hockey Association) o Stanley Cup. První kroky ve vznikající lize nebyly snadné, ale zástupci týmů tomuto projektu věřili.

Zajímavostí je, že první ročník NHL dohrála pouze 3 mužstva. Montreal Wanderers museli odstoupit, protože kvůli požáru ztratili stadion, na kterém hrávali.

Následující sezóna také nevypadala podle všech představ. Nebyla dokončena, protože ve světě řádila epidemie španělské chřipky. V následujících letech začaly konkurenční ligy zanikat, pouze NHL se udržela.

Postupné rozšiřování NHL
V roce 1924 se liga rozrostla. Byly přijaty dva nové týmy – Boston Bruins a Montreal Maroons. S připojením Bostonu k lize došlo k propojení Kanady a USA. Do té doby šlo pouze o ligu v Kanadě.

Následující sezónu se přidaly týmy New Yorku Americans a Pittsburghu Pirates, o rok později ligu rozšířili New York Rangers, Chicago Black Hawks a Detroit Cougars. V sezóně 1926/27 NHL hrálo 10 mužstev, která soupeřila o Stanley Cup.

Světová hospodářská krize a také 2. světová válka způsobily, že z finančních důvodů několik týmů ligu opustilo. Zapříčinilo to, že od roku 1942 hrálo pouze 6 týmů. Šestka hrajících týmů se nezměnila po 15 let.

V roce 1958 se NHL mohla pyšnit zajímavým milníkem. Willie O´Ree se stal prvním hráčem tmavé pleti, který nastoupil v profesionální soutěži.

Nově vznikající konkurenční ligy

V polovině 60. let vzniká Western Hockey League, která se prohlašuje za hlavní hokejovou ligu. NHL reaguje tím, že přijímá další šestici týmů – Los Angeles Kings, Oakland Seals, Pittsburgh Penguins, Philadelphia Flyers, Minnesota North Stars a St. Louis Blues. Později se připojuje ještě Vancouver Canucks a Buffalo Sabres.

Western Hockey League NHL nepřekonala, ani se jí nevyrovnala. V roce 1972 se však objevuje další konkurent. Vzniká World Hockey Association. Taktika NHL zůstává stejná, pokračovala v rozšiřování organizací a zakazovala připojování ke konkurentovi.

NHL se rozšířila o New York Islanders a Atlantu Flames. Později o Washington Capitals a New Jersey Devils. Obě ligy bojovaly o fanoušky. Zvítězila nakonec NHL a WHA zanikla. Z rozpadající ligy se k vítězné přidalo několik družstev – Carolina Hurricanes, Colorado Avalanche, Edmonton Oilers, a Winnipeg Jets.

Co se odehrávalo po roce 1974

Po rozšíření v roce 1974 se NHL rozdělila na dvě konference a do čtyř divizí. Tak to známe až do dnešní doby. V průběhu času se akorát měnily názvy konferencí a divizí. Vítězové svých konferencí se utkávali o slavný Stanley Cup.

V 80. letech žádné velké změny nenastaly.

V 90. letech se přidalo dalších 9 organizací. Tým San Jose Sharks se přidal v roce 1991, o sezónu později Ottawa Senators a Tampa Bay Lightning, v roce 1993 Anaheim Ducks a Florida Panthers. Roku 1998 se připojuje Nashville Predators, v roce 1999 Atlanta Thrashers, Minnesota Wild a Columbus Blue Jackets.

Na počátku NHL stály 4 kluby, nyní jich v nejslavnější hokejové lize hraje 32. Nejúspěšnějším mančaftem je Montreal Canadiens, který dokázal 24x zvítězit v bojích o Stanley Cup.

Zdroj: NHL