Verstappena tentokrát traťové limity nezastavily. Trojnásobný mistr světa těsným rozdílem ovládl sprintovou kvalifikaci
Popáté v sezóně má Formule 1 netradiční sobotní program, a to sprint shootout následovaný sprintovým 19kolovým závodem, namísto obvyklých dvou volných tréninků. Ve sprintové kvalifikaci odčinil páteční zaváhání Max Verstappen.
Sprintová kvalifikace má oproti té klasické lehce poupravený formát. Jednotlivé části kvalifikace jsou kratší a v každé jsou piloti povinni využít určitou směs pneumatik. Konkrétně v první a druhé kvalifikaci museli závodníci nasadit středně tvrdé gumy a ve třetí části měkké.
První část kvalifikace
Na spodních příčkách zkraje figurovali jediní Severoameričané na roštu -Sargeant a Stroll. Nedařilo se ani jediné americké stáji. Haas do druhé části neprotlačil ani jednoho pilota.
Stroll vypadnutí nakonec unikl a spolu s Alonsem tak napravil páteční zmar. Frustrovaný ze svého výkonu byl Cunoda. Na kolegu Ricciarda, jenž se vrátil po zranění zápěstí, ztratil dvě desetiny a kvalifikoval se devatenáctý.
Kromě jezdců Haasu a Cunody vypadli v první kvalifikaci Bottas a Sargeant. Americký pilot tak nastoupí do obou závodů na domácí Velké ceně na posledním místě.
Na středně tvrdých pneumatikách se poněkud překvapivě trápil McLaren. Piastri unikl spodní pětici o pouhých 5 setin.
Druhá část kvalifikace
Sedm pilotů si na postup do top 10 nechalo jen jeden pokus, mezi nimi byl i Russell, který byl k tomuto risku donucen zdlouhavou opravou svého vozu. Spolu s týmovým kolegou do třetí kvalifikace proklouzl na 8., respektive 9. místě.
O pouhé tři setiny se do nejlepší desítky nevešel Ricciardo. Na startu bude mít vedle sebe na dvanáctém místě Alonsa. Druhý pilot Aston Martinu, Stroll, při druhém pokusu probrzdil pneumatiky a jeho první čas, přesně o vteřinu pomalejší než Verstappenův, na postup nestačil.
Z druhé kvalifikace vypadli i Ocon a Kuan-jü. Závoďák Alpine bude na roštu 13., jezdec Alfa Romeo se zařadí přímo za něj na 15. místo.
Třetí část kvalifikace
Na souboj o sprintovou pole position je vyhrazeno pouze 8 minut, na dlouhém okruhu v Austinu to znamenalo, že se bude jednat o rozstřel na jedno kolo.
Jako první se do rychlého kola vrhnul již trojnásobný šampion Verstappen. Svůj monopost udržel mezi bílými čarami a urval první místo před Leclercem.
Nejlepší čtyřku, složenou ze čtyř různých stájí, dělila jedna desetina. Za Verstappenem a Leclercem bude na startovním roštu britská řada. Hamiltonovo kolo bylo lepší než Norrisovo o 3 setiny.
Třetí řadu zaplní Piastri se Sainzem, za nimi se kvalifikovali Pérez a Russell. Třetí kvalifikace se vůbec nevydařila Gaslymu, na devátého Albona ztratil více než půl vteřiny.
Zdroj: F1TV
