UFC 331: KO za 12 sekund, Tsarukyanovy lokty z pekla, rekordní série proher a šílená titulová válka
Nejlepší organizace světa pořádala v noci ze soboty na neděli další číslovaný galavečer. UFC 331 hostila Crypto.com Arena v kalifornském Los Angeles a fanoušci se dočkali velké titulové odvety, ale také několika hvězdných jmen.
- UFC 331 nabídlo fanouškům celkově 12 zápasů
- Hlavním tahákem byl titulový zápas mezi Joshuou Vanem a Alexandrem Pantojou
- Galavečer doručil sedm ukončení před limitem
Early Prelims UFC 331
Jak už to bývá u číslovaných turnajů UFC zvykem, i nyní byl galavečer rozdělen do tří částí. Ta první se skládala ze tří zajímavých soubojů, hned dva skončily v prvním kole.
Galavečer UFC 331 otevřela dvě rychlá ukončení
První zápas turnaje měli na svědomí Giga Chikadze (před duelem skóre 15-6) a Joanderson Brito (19-5-1). Oba bojovníci umějí ukončovat své soupeře před limitem, o čemž svědčilo 9 KO/TKO a 1 submise na straně prvně jmenovaného a 2 KO/TKO a 9 submisí na straně druhého jmenovaného.
A oba chtěli této vizitce dostát, což se také podařilo. Po bitvě v postoji, v níž měl od začátku navrch Brito, se fanoušci dočkali ukončení v čase 1:57. Chikadzemu se stalo osudným podklouznutí po neúspěšném headkicku. Po pádu na zem se za ním Brito vrhl a tvrdými kladivy ho vypnul.
INCREÍBLE FINALIZACIÓN EN LOS PRIMEROS MINUTOS ⚠️
— UFC Español (@UFCEspanol) September 19, 2026
Joanderson Brito 🇧🇷 consigue terminar la pelea con una lluvia de golpes 🚨#CryptoCom #UFC331 | Ver en vivo por @PPlusDeportes pic.twitter.com/XuR6gPe9UD
Jen o pár desítek sekund déle se v kleci zdržely zástupkyně něžného pohlaví, konkrétně Casey O’Neill (11-2) a Eduarda Moura (12-2), které svedly jediný ženský souboj v rámci celého turnaje v Los Angeles. Aby byl turnaj pestrý, tak se tentokrát mohli radovat milovníci boje na zemi.
Osmadvacetiletá rodačka ze Skotska O’Neill se ocitla ve velkých problémech. Zdálo se, že je jen otázkou času, než odklepe. Jenže ze složité situace se skvěle dostala a aby toho nebylo málo, jen o chvíli později nasazovala soupeřce armbar, který byl úspěšný. Casey zvítězila v čase 3:22 v prvním kole, Moura podruhé v řadě prohrála.
WOW WOW WOW VEAN ESTA SECUENCIA 👀
— UFC Español (@UFCEspanol) September 19, 2026
Qué locura de pelea y cambio de papeles ‼️#CryptoCom #UFC331 | Ver en vivo por @PPlusDeportes pic.twitter.com/HsGEv0afJr
Aby byla první třetina turnaje kompletní, musel skončit duel mezi Edmenem Shahbazyanem (16-6) a Brunnem Ferreirou (15-4) na body. A to se také stalo, třebaže to čekal málokdo. Vždyť Shahbazyan získal hned 14 výher před limitem, z toho 13 na KO/TKO. I Ferreira ukončil 14 soupeřů (9 na KO/TKO).
Viděli jsme každopádně komplexní zápas. Vítěz, jímž se stal Shahbazyan, si v duelu připsal jeden úspěšný takedown, jinak měl navrch i v postoji, kde si připsal také jeden knockdown. Napravil si tak chuť a skvěle reagoval na porážku z poslední bitvy. Ferreira je naopak nyní na sérii tří proher v řadě.
Prelims UFC 331
Prostřední část galavečera rovněž nabídla některá fanouškům už velmi dobře známá jména. Celkově se v rámci Prelims UFC 331 uskutečnily čtyři duely.
Gandra zlomil Diaze v prvním kole
Celkově čtvrtý duel na turnaji měli na svědomí dva bojovníci v naprosto odlišné situaci. Zatímco Ryan Gandra (10-1) vyhrál 9 zápasů v řadě a v kariéře nasbíral 6 KO/TKO a 2 submise, tak o čtyři roky starší Ozzy Diaz (10-4) ve svém posledním utkání prohrál.
Diaz ale rovněž umí zápasy ukončovat. Svědčilo o tom jeho 7 výher na KO/TKO a 2 na submise. Bylo se tak na co těšit. A souboj nezklamal.
Gandra zpočátku chvíli vyčkával a nikam se nehnal, jakmile však ucítil, že je správný moment na útok, nezaváhal a došel si pro ukončení. Zazářil dlouhou sérií úderů, kterou dostal Diaze nejen pod tlak, ale i do reálných problémů. V čase 3:04 bylo po všem, Diaz se zlomil a podruhé v řadě prohrál.
Gandra prende la maquina de puños y termina la pelea 🧨#CryptoCom #UFC331 | Ver en vivo por @PPlusDeportes pic.twitter.com/ok4P8OAeAW
— UFC Español (@UFCEspanol) September 19, 2026
Aswell si poradil s Jihokorejcem na body
Do dalšího duelu se proti sobě postavili Michael Aswell Jr. (11-5) a Joo Sang Yoo (9-1) v rámci pérové váhy. Oba ranaři měli o motivaci postaráno. Američan prohrál své dva poslední zápasy, Jihokorejec se potřeboval vrátit na vítěznou vlnu po jedné porážce.
Za zmínku rozhodně stojí, že Yoo byl velkým fanouškem Conora McGregora, přičemž tomu odpovídá i jeho styl boje, zejména pak levý hák. Dokonce kvůli němu trénoval v Irsku pod vedením Johna Kavanagha. Je však součástí týmu legendárního Korean Zombieho Chana Sung Junga.
Duel každopádně nevypadal pro jihokorejského bojovníka zejména v polovině prvního kola vůbec dobře. Několikrát v postoji tvrdě inkasoval, nestíhal na údery soupeře včas reagovat. Brada ho ovšem podržela. První kolo nabídlo několik přestřelek, počtem signifikantních úderů si ho pro sebe získal Aswell.
Druhé kolo zahájil Yoo o něco lépe. Trpělivě vyčkával na svou příležitost, dobře držel vzdálenost a ustupoval. Využíval delšího rozpětí paží a Aswell najednou těžce nacházel cíl. Donutilo ho to zápas v půlce kola svázat na pletivu, Jihokorejce tam ale dlouho neudržel.
Největší zbraní Američana najednou byly legkicky, vše ostatní dokázal Yoo eliminovat, když se skvěle poučil z prvního kola. Do třetího kola tak musel jít se změnami Aswell.
Američan pokračoval v rozkopávání nohou soupeře, kterému to příliš nechutnalo. Jihokorejec se pokusil o takedown, ale neuspěl. Následovala tvrdá přestřelka v postoji, po níž už v půlce třetího kola dostal Aswella pod sebe.
Na zemi se Yoo soustředil v podstatě jen na kontrolu. Nerozdával údery, což znamenalo, že v případě bodového verdiktu mu samotný takedown s kontrolou příliš nepomůže, pokud si nezískal sudí v předešlém průběhu kola.
Američan se navíc dokázal postavit a v posledních sekundách ještě došlo k poslední přestřelce, v níž se ale nic závratného nestalo. Muselo se čekat na verdikt bodových rozhodčích.
Zápas u dvou sudích poměrem 29:28 vyhrál Aswell, jenž tak zvítězil na split decision. Jeden rozhodčí nabodoval duel 29:28 pro Jihokorejce.
Tuivasa poosmé v řadě prohrál a dorovnal rekord Fergusona
Následoval ostře sledovaný souboj těžké váhy. Proč ostře sledovaný? Protože se Tai Tuivasa (14-10) rval o dorovnání negativního rekordu Tonyho Fergusona v počtu porážek v řadě. Ferguson prohrál 8 zápasů za sebou, než skončil v UFC. Tuivasa byl jednu prohru od srovnání série. Naposledy vyhrál v roce 2022.
Tuivasa určitě o tento rekord nestál, přesto mu ho zajisté chtěl dopřát jeho soupeř Robelis Despaigne (6-2), jenž se vrátil do UFC po dvou letech. Fanoušci ho letos mohli vidět na prvním turnaji MVP MMA na Netflixu.
Očekával se atraktivní souboj. Ostatně zápasy obou bojovníků často končí před limitem. Vždyť Tuivasa hned 13 ze svých 14 výher získal knokautem. Despaigne vyhrával v MMA pouze na KO.
Tuivasa měl jasnou cestu za vítězstvím. Despaigne je výborný postojář, ovšem práce na zemi? To mu nikdy příliš nechutnalo. Otázkou však bylo, jestli bude chtít Australan vůbec otestovat, zdali se to u Kubánce nějak změnilo. Nutno ale zmínit, že ani Tai zrovna neproslul zemařskými dovednostmi.
Mezi oběma bojovníky byl od začátku obrovský výškový rozdíl. Despaigne měl navíc výraznou převahu v délce paží. Tuivasa tak rychle zjistil, že snahy o takedown nebudou snadné, jelikož to znamenalo jít pro strh přes údery.
První minuta byla každopádně divoká. Fanoušci si užili ostrou přestřelku v postoji. Zdálo se, že se dočkáme rychlého ukončení. Jenomže při jednom z pokusů o takedown shodil Tuivasa svého protivníka na sebe a chvíli trvalo, než ze spodní pozice vstal.
Jakmile se mu to povedlo, došlo na další přestřelku. Tai se poté opět snažil o takedown a minutu před koncem prvního kola uspěl. Z horní pozice trefoval údery, ovšem pro ukončení nedokráčel. Šlo se do druhého kola.
Despaigne působil na začátku druhého kola unaveně. Australan naopak vletěl do další pětiminutovky aktivně, trefil tvrdý levý hák, po němž Kubánec na chvíli ztratil stabilitu na nohou. Došlo k pasovačce u pletiva, v níž se Tai snažil neúspěšně o takedown.
V polovině kola překvapivě Despaigne předvedl krásnou uchi matu a jednoduše dostal zápas na zem. Protože však nebyl aktivní, zasáhl rozhodčí a vrátil zápas do postoje. Výrazně tak pomohl v daný moment bezradnému Tuivasovi.
Souboj došel do třetího kola. To začalo aktivitou Tuivasy v postoji i u pletiva. Kubánec reagoval nepříjemnými údery lokty. Necelé dvě minuty před koncem Despaigne znovu dostal Australana pod sebe. Z horní pozice rozdával údery, evidentně se tedy poučil z předešlé pětiminutovky.
Tai se ale postavil a v posledních sekundách zkusil vyvinout závěrečný tlak. Jeho údery už Robelise nijak neohrozily. Souboj překvapivě skončil na body.
Dva bodoví rozhodčí viděli jako vítěze v poměru 29:28 Despaigna. Tuivasa si stejným poměrem získal pouze jednoho sudího. Australan tak poosmé v řadě prohrál a vyrovnal negativní rekord Fergusona.
Vera ukončil sérii porážek, Jourdaina zlomil ve třetím kole
Prelims kartu uzavřel zajímavý souboj mezi už legendárním Marlonem Verou (23-12-1), desítkou bantamové váhy, a Charlesem Jourdainem (18-8-1). Chito patří dlouhodobě mezi elitu divize, o čemž svědčí i to, že je v top 10 navzdory čtyřem porážkám v řadě. Navíc nikdy neprohrál před limitem a hned 18 zápasů před limitem vyhrál (8 KO/TKO, 10 submisí).
To Jourdain je stále na vzestupu. Vyhrál poslední tři zápasy a 15 ze svých 18 výher získal před limitem (8 KO/TKO, 7 submisí). Tentokrát ho ale nečekalo nic snadného, o čemž se ostatně přesvědčil hned v prvním kole.
Chito sice nebyl rychlostně na úrovni Kanaďana, přesto si vedl solidně. V postoji rozhodně nebyl neškodný. Navíc zhruba na startu poslední minuty zachytil headkick svého soupeře a dostal ho díky tomu na zem, kde držel kontrolu do gongu.
Druhé kolo probíhalo v ještě vyšším tempu než to první. Fanoušci si mohli užívat přestřelky v postoji. Jourdain pobavil loktem z otočky, který však šel „pouze“ do krytu. V polovině kola ale parádním zvedákem poslal Vera svého soka k zemi. Od té doby byl Kanaďan otřesený a Marlon cítil krev. Skvěle pracoval, dobře kombinoval údery a kopy.
Chito našel recept, který Kanaďanovi vůbec neseděl. Musel však podobně pokračovat i ve třetím kole. Charles každopádně v úvodu třetí pětiminutovky působil tak, že mu pauza pomohla se vzpamatovat. Vera ale pokračoval v nastoleném tempu, rozebíral Jourdaina.
Když pak trefil extrémně tvrdý kontr do protipohybu, padl Kanaďan k zemi a hned gesty naznačil, že nechce pokračovat v boji. Marlon ho zlomil a připsal si extrémně cenné vítězství. Souboj skončil v čase 2:02.
🇪🇨 GRÍTALO ECUADOR ‼️
— UFC Español (@UFCEspanol) September 20, 2026
"Chito" Vera acaba de noquear de forma tan contundente 👀#CryptoCom #UFC331 | Ver en vivo por @PPlusDeportes pic.twitter.com/i13Ajs2vuz
Hlavní karta UFC 331
Jen pár minut po třetí hodině ranní odstartovala hlavní karta UFC 331. Jejím hlavním tahákem byla titulová bitva v muší váze, nicméně došlo i na souboj v polotěžké váze, návrat Armana Tsarukyana či další souboj legendárního Patricia Pitbulla.
Baraniewski poprvé prohrál, bitva ranařů skončila překvapivě na body
Hlavní kartu otevřel zmíněný duel v polotěžké váze. Postavil se do něj fenomén posledních měsíců Iwo Baraniewski (9-0). Polský ranař nikdy nebyl ve druhém kole. A nikdy v kleci nestrávil více než 4 minuty. V UFC si připsal tři výhry a všechny za méně než 90 sekund. V kariéře nasbíral 7 KO/TKO a 2 submise.
Tentokrát ale čelil nelehké zkoušce. Klec s ním sdílel Alonzo Menifield (18-6-1), čtrnáctka polotěžké váhy. I Alonzo umí zápasy ukončovat před limitem, ostatně si připsal už 10 knokautů a 4 submise. Oproti Polákovi už čelil několika velkým výzvám, bojoval s Carlosem Ulbergem, Oumarem Sy či Volkanem Oezdemirem.
Zatímco Baraniewski má ve 27 letech vše teprve před sebou, kariéra o 11 let staršího Menifielda míří pomalu do finále. Tento duel mohl hodně napovědět o budoucnosti obou bojovníků.
Menifield každopádně zahájil duel bez respektu k síle Poláka. Ihned se snažil o ofenzivní výpady a hledal správnou vzdálenost. Byl aktivnější a dobře reagoval na útoky soupeře. Po necelých dvou minutách však Baraniewski poprvé udeřil tak, že jeho soupeři poklesla kolena.
Najednou začal mít Polák navrch. Snažil se přidat na frekvenci úderů, na což otřesený Američan reagoval pokusem o klinč. Z toho se ale Iwo dostal. Poté zahrozil tvrdým kolenem a následně si připsal takedown. Menifield ale dokázal vstát a první kolo přežil.
Polská vycházející hvězda poprvé v profesionální kariéře zamířila do druhého kola. To odstartovalo tvrdou přestřelkou, v níž měl zprvu navrch Alonzo. Rychle se však změnila v pasovačku u pletiva, z níž se Američan dokázal vysmeknout.
Poté byla na řadě další přestřelka. Jako kdyby si oba testovali, co jejich brada vydrží. A brada obou ranařů obstála ve druhé pětiminutovce na výbornou. Menifield v ní působil lépe. Prokazovalo se, že je největší zkouškou Baraniewského v dosavadní kariéře. I proto duel došel do třetího kola.
Ještě před startem třetího kola ale Menifielda kontroloval lékař. Ukázalo se totiž, že má nepříjemně zlomený palec. Američan chtěl pokračovat v boji a doktor jeho přání vyslyšel.
První polovina třetího kola atraktivní podívanou nenabídla. Byla znát únava obou bojovníků. Ubylo přestřelek v postoji. Fanoušci přihlíželi pouze neaktivnímu klinči u pletiva, což se jim nelíbilo a dávali to najevo pískotem. Až minutu a čtvrt před koncem kola sudí zasáhl a vrátil bojovníky do středu klece.
Menifield byl v závěru aktivnější, dokonce se pokusil o highkick z klinče. Navzdory zlomenému palci, u kterého to vypadalo dokonce na otevřenou zlomeninu, předvedl solidní výkon a donutil Poláka sáhnout si na dno. Překvapivě zápas skončil až na body.
Thumbs up??? 😬
— UFC (@ufc) September 20, 2026
Alonzo Menifield is one TOUGH MAN pic.twitter.com/r8wvlhe4WN
Opět jsme se dočkali rozhodnutí na split decision. Baraniewski prohrál u dvou ze tří rozhodčích 28:29, u jednoho stejným poměrem vyhrál. Polský ranař si tak připsal první porážku v kariéře a poprvé v kariéře zjistil, jak chutná tříkolový zápas. Z duelu se může hodně poučit.
Senzace! Vycházející americká hvězda padla po 12 sekundách
I druhý zápas hlavní karty sliboval, že bychom se měli dočkat ukončení před limitem. Pravděpodobnost byla ještě vyšší než v případě předešlého souboje, který nakonec skončil na body. Vždyť Gable Steveson (4-0) i Sean Sharaf (4-2) ani jednou nezažili verdikt na body, všechny jejich bitvy skončily na KO/TKO.
Steveson nastupoval jako obří favorit. Ostatně se jedná o vycházející americkou hvězdu, kterou provází kariérou legendární Jon Jones. Jenže stačil jeden levý hák, vlastně hned ten první, a napsala se velká senzace.
Sharaf totiž na nic nečekal. Neměl ze Stevesona přehnaný respekt a hned první kombinací propagovanou hvězdu tvrdě vypnul. Stačilo mu 12 sekund. „Nejsem překvapen,“ nechal se slyšet v pozápasovém rozhovoru přímo v kleci.
Instinto finalizador 🔥
— UFC Español (@UFCEspanol) September 20, 2026
Sharaf termina la pelea con un nocaut fulminante en tan solo 12 segundos de la pelea 🚨#CryptoCom #UFC331 | Ver en vivo por @PPlusDeportes pic.twitter.com/w1CnrSs04W
Jednalo se mimochodem o třetí nejrychlejší ukončení v historii těžké váhy UFC. Klobouk dolů.
Pitbull řádil, připsal si KO v prvním kole
Následoval souboj dvou ostřílených bojovníků. Legendární Patricio Pitbull (37-9), někdejší dominantní šampion Bellatoru, zatím v UFC nezářil, když prohrál dva ze tří duelů, ovšem nyní si chtěl napravit chuť. Muž, který se měl utkat s Losenem Keitou, tentokrát vyzval Doo Ho Choie (17-4-1).
Jihokorejský ranař byl vnímán jako favorit. I díky jeho schopnosti ukončovat zápasy. Vždyť 14 ze 17 výher získal na KO/TKO a 1 na submisi. Ne snad, že by Pitbull neuměl ukončovat duely (nasbíral 12 KO/TKO a 12 submisí), nicméně v jeho 39 letech a v kombinaci s tím, jak si zatím vedl, s ním bookmakeři zřejmě přestali počítat.
Jenže se tvrdě přepočítali. Brazilec zahájil zápas skvěle. I když byl nižší než soupeř, měl navrch v postoji. Rozdával nepříjemné rány. Dařilo se mu hledat mezery v obraně Jihokorejce. A dokonce si dokráčel pro výhru v prvním kole.
Nekompromisní pravačkou trefil Choie tak, že na chvíli zamrzl v postoji. Následovala další salva úderů, po níž rozhodčí neměl jinou možnost než zasáhnout. Duel skončil v čase 3:28.
INSÓLITO VEAN ESE NOCAUT 👀
— UFC Español (@UFCEspanol) September 20, 2026
🇧🇷Patrício Pitbull consigue su victoria número 13 por la vía del nocaut 🚨#CryptoCom #UFC331 | Ver en vivo por @PPlusDeportes pic.twitter.com/RTMk5tAzvp
Lokty z pekla! Tsarukyan vypnul Ruffyho a řekl si o titul
Hlavní předzápas večera galavečera UFC 331 svedl dohromady dvě hvězdy lehké váhy. Mauricio Ruffy (14-2) si naposledy udělal skvělé jméno v Bílém Domě, kde ukončil Michaela Chandlera, díky čemuž se vyškrábal na sedmé místo v žebříčku divize. Za zmínku stojí, že 13 ze 14 výher si připsal knokautem.
Teď proti němu ale stál nejtěžší soupeř v kariéře. Po roce se do klece vrátil Arman Tsarukyan (23-3), majitel 15 vítězství před limitem a dvojka divize. Největším problémem pro Ruffyho měl být ovšem Armanův styl. Jedná se totiž o výborného zemaře, který v poslední době svedl hned několik zápasů ve wrestlingu.
Brazilec se na to ale připravoval. Vyrazil za legendárním Alexanderem Volkanovskim, šampionem pérové váhy, s nímž piloval obranu. Ta dosud nebyla úplně nejlepší, což se ostatně projevilo poměrně nedávno v bitvě s Benoitem Saint Denisem, tedy v září 2025.
Zápas Tsarukyan vs Ruffy byl vypsán na pět kol. Jen málokdo ale věřil, že pět kol reálně uvidíme. A jak to tedy bylo? V první řadě se sluší zmínit atmosféru. V hale to hned po startu duelu bouřilo.
Na první signifikantní úder se čekalo minutu. Připsal si ho Brazilec a Tsarukyan ho očividně cítil. Krátce poté se raději pokusil o takedown a otestoval Ruffyho obranu. A rychle zjistil, že si Mauricio rozhodně plnil své domácí úkoly na jedničku.
Armanovi se nedařilo dostat soupeře na zem. Začal si tedy pomáhat údery, zahrozil svými lokty. A v momentě, kdy to vypadalo, že se Ruffy ubránil, dostáne se z klinče a přežije první kolo bez větších potíží, udeřil Tsarukyan dalším tvrdým loktem a poslal Brazilce do bezvědomí. Když už Mauricio padal, dostal ještě jeden úder loktem.
K ukončení došlo v čase 4:56, tedy čtyři sekundy před zazněním gongu. Tsarukyan si tak jasně řekl o titulový zápas už jen svým výkonem, posléze i slovy v pozápasovém rozhovoru.
MIREN ESE CODAZO 🥵
— UFC Español (@UFCEspanol) September 20, 2026
Maurício Ruffy cae apagado después de ese potente codazo 🔥#CryptoCom #UFC331 | Ver en vivo por @PPlusDeportes pic.twitter.com/I5aZDeg9rj
Van zvládl odvetu s Pantojou a podruhé obhájil titul UFC
Hlavní zápas nabídl velkolepou titulovou odvetu. Bývalý šampion Alexandre Pantoja (30-6) přišel o pás v prosinci právě při bitvě s Joshuou Vanem (17-2) kvůli zranění v první minutě. V utkání nemohl pokračovat. Od té doby se musel soustředit na uzdravení se a nebojoval.
Zato 24letý bojovník z Myanmaru už stihl titul i jednou obhájit. Teď to ale mělo být těžší než proti Tatsurovi Tairovi. Ostatně Pantoja se řadí už nyní mezi legendy a nejlepší bojovníky všech dob minimálně v rámci muší váhy.
A že se jednalo o duel muší váhy? Kromě toho, že oba mají skvělou techniku, se pyšní na svou divizi i velkým počtem ukončení před limitem. Van už nasbíral 9 knokautů a 2 submise, zatímco 36letý Brazilec měl na kontě 8 knokautů a 12 submisí. Bylo se tedy na co těšit.
Mírným favoritem byl Van. Před zápasem nedošlo ani k podání rukou. Hned po dvou sekundách padly první údery. Pantoja začal nekompromisně. Jakmile to šlo, dostal šampiona na zem. Ani ne za minutu byl v plném mountu. Když se ale Alexandre pokusil o sérii úderů, podařilo se Joshuovi uniknout a naopak to byl on, kdo si připsal takedown.
Na to ale reagoval Brazilec pokusem o triangle choke. Van reagoval a raději nechal Pantoju vstát. Následovala přestřelka, taktika šla stranou. Oba trefovali tvrdé údery. Brazilec si pomáhal občasnými calfkicky. Rodák z Myanmaru využíval pro změnu své lokty.
Pantoja si ještě před koncem prvního kola připsal jeden takedown. Van ale i tentokrát dokázal vstát a uniknout. O zábavu nebyla nouze.
Do druhého kola opět vstoupil agresivněji a aktivněji Pantoja. V klinči, který trval několik sekund, měl navrch. Posléze došlo ke srážce hlav, kterou odnesl Brazilec tržnou ránou v obličeji. Hned nařkl Vana z podvádění a vyžádal si pauzu. Bylo evidentní, že Alexandrem cloumají emoce.
V zápase se ale pokračovalo. Bývalý šampion působil naštvaně. Chtěl si dojít pro pomstu a ztrestat o 12 let mladšího soupeře co nejrychleji. Snažil se o další takedown, ale neuspěl. Pak se pouštěl do zbytečných přestřelek s rychlejším Vanem.
Dělo se toho mnoho. Van si určitě zaslouží pochvalu za obranu proti takedownům. Po jednom z neúspěšných pokusů ho Pantoja „zahodil“ na zem. A minutu a půl před koncem druhého kola dokonce Joshua soupeřův pokus přetočil a ocitl se v horní pozici. Rychle se ale zase vrátil na nohy.
Půl minuty před koncem kola se Pantoja dočkal úspěšného takedownu a dokonce se dostal Vanovi do zad. Škrcení mu nasadit nestihl.
Hned na startu třetího kola si Pantoja opět na něco zkoušel stěžovat. Jako kdyby nedokázal zachovat klidnou hlavu. Van z toho v boxerských výměnách těžil, působil o poznání koncentrovanějším dojmem. Procházely mu i delší kombinace.
Pantoja ale byl přesvědčený o tom, že ho soupeř nemůže vypnout. Ustál i čistý headkick a šel i nadále vpřed. Občas se snažil prosadit takedown, příliš se mu to ale nedařilo. Uspěl až v poslední minutě třetího kola. Ale dlouho Joshuu pod sebou neudržel.
Místo toho ho vybízel k přestřelce. Skoro jako když provokoval Rocky ve čtvrtém díle slavné filmové série Ivana Draga. Ovšem Brazilec nepůsobil, že by se na něm rány od soupeře vůbec nepodepisovaly.
Došlo však na čtvrté kolo, v němž Pantoja začal tvrdým kopem. Rychle se pokusil o takedown, opět neuspěl. Následně inkasoval v postoji, ale zachránil se pro změnu úspěšným strhem. Na zemi se mu ale nedařilo dostat do nějaké výhodné či vyloženě dominantní pozice. A počtem úderů také zrovna nebodoval.
V pátém kole začal Pantoja ještě více kopat. A Vanovi nechutnaly calfkicky na levou nohu. Boxerskými kombinacemi ale vracel soupeři damage i s úroky. Necelé dvě minuty před koncem si šampion dokonce připsal knockdown a zahrozil submisí. Brazilec se ubránil.
V poslední minutě stáhl Alexandre šampiona na zem na sebe a doufal, že ze spodní pozice vyčaruje nějakou submisi. Nepovedlo se mu to. Bitva se vrátila do postoje a oba bojovníci se snažili ukončit toho druhého. Až do závěrečného gongu.
Utkání tedy skončilo na body. Zbývalo počkat na verdikt bodových rozhodčích. Ještě předtím ale došlo k jakémusi udobření, když si Van i Pantoja podali ruce.
U všech bodových rozhodčích vyhrál Joshua Van, jenž tak obhájil svůj titul i podruhé. Každý sudí ale duel nabodoval jinak. Rodák z Myanmaru zvítězil 49:46, 48:47 a 50:45.
