Startuje play-off WNBA: Překvapí Fever nebo Liberty potvrdí roli favoritek?
Play-off WNBA 2024 je před námi a osmička nejlepších týmů je připravena bojovat o titul. Zatímco hráčky New York Liberty se do play-off dostaly jako jedničky, na opačné straně stojí Atlanta Dream, která obsadila poslední postupové místo. Jak tedy po základní části vypadá složení čtvrtfinálových dvojic?
- New York Liberty dominoval základní části a vstupuje do play-off jako největší favorit na titul
- Osm týmů se v prvním kole utká v sériích na dva vítězné zápasy
- Atlanta Dream si na poslední chvíli zajistila osmé místo a čeká ji souboj s favorizovaným Liberty
Základní část letošní sezóny WNBA skončila a všechny karty jsou tedy rozdány na stole. Tomuto ročníku dominovaly hráčky New Yorku Liberty s bilancí 32-8.
Jejich impozantní výkon zajistil klubu první místo v play-off, což se jim naposledy povedlo v roce 2015. S jedním z nejsilnějších týmů v historii klubu jsou hráčky Liberty hlavními favoritkami na zisk titulu.
V prvním kole narazí na Atlantu Dream, která obsadila poslední postupové místo s bilancí 15-25. Tento výsledek vynesl Dream druhou účast v play-off v řadě.
Přestože basketbalistky Atlanty sezónu zakončily vítězstvím právě nad Liberty, šance na jejich úspěch v sérii jsou minimální. Tým z Atlanty však ukázal, že se dokáže vzchopit ve správný moment.
Minnesota a Indiana jsou spíše překvapením
Druhým nejlepším týmem základní části se stala Minnesota Lynx s bilancí 30-10. Jejich silná obrana a výborná souhra hráček vedla k nečekaně úspěšné sezóně. Na Lynx v prvním kole čeká Phoenix s hvězdnou Dianou Taurasi, který s bilancí 19-21 skončil na sedmém místě.
Třetí nasazený tým, Connecticut Sun, začal sezónu skvělou bilancí 13-1, ale postupně ztratil dech. V play-off narazí na Indianu Fever, tedy tým, který se po dlouhé době dostal do vyřazovací části díky skvělé sezoně jedničky draftu Caitlin Clark. Fever jsou ofenzivní hrozbou, ale proti Sun s nejlepší obranou ligy to budou mít těžké. V základní části Indianu Connecticut třikrát porazil.
Poslední souboj v prvním kole se odehraje mezi Las Vegas Aces a Seattle Storm. Las Vegas, který se trápil pouze na začátku sezóny, nakonec upevnil své postavení v TOP 4 výhrou v devíti z posledních deseti zápasů. Seattle, i přes hvězdné hráčky, měl problém s konzistencí a jejich útok nebyl tak efektivní, jak se čekalo.
A’ja Wilson, Kelsey Plum a Aces vyhrály poslední dvě finále WNBA. Pod vedením trenérky Becky Hammon letos budou bojovat už třetí titul.
Sezóna však byla pro několik týmů i zklamáním. Washington začal sezonu s katastrofální bilancí 0-12, nakonec skončil devátý se 14 výhrami, ale výrazně se zlepšil po olympijské přestávce. Chicago, po zranění Angel Reese, zakončilo sezónu na desátém místě s 13 výhrami. Týmy Dallas Wings a Los Angeles Sparks uzavřely tabulku s 9 a 8 výhrami.
Kdo má největší šanci?
Experti favorizují New York Liberty a Minnesotu Lynx. Nicméně playoff WNBA je známé svou nevyzpytatelností. Překvapení se tedy může zrodit v každém zápase.
Playoff začíná už 22. září. Týmy budou hrát v prvním kole sérii na dva vítězné zápasy a v semifinále a finále sérii na tři vítězné zápasy. V prvním kole se hraje ve formátu 2-1, což znamená, že vyšší nasazený tým získá první dva zápasy doma, zatímco nižší nasazený tým získá rozhodující třetí zápas doma, pokud série dojde tak daleko. V semifinále a finále se hraje standardní formát 2-2-1, přičemž vyšší nasazený v případě potřeby hostí zápasy 1, 2 a 5.
Zdroj: WNBA, USA Today
