Nová jména, noční golf, noví sponzoři i TV smlouva. LIV Golf startuje čtvrtou sezonu

Také v roce 2025 čeká na golfové fanoušky série LIV Golf League, která startuje už tento týden v saúdskoarabském městě Rijád. LIV Golf čeká v letošní sezoně celkem čtrnáct zastávek. S jakými změny do nového ročníku jde a co všechno byste měli vědět, pokud se chystáte prestižní golfovou soutěž sledovat?

• V roce 2025 se na turnajích LIV golf objeví šest nových tváří
• LIV Golf pozměnil pro nadcházející sezonu herní formát i kalendář
• První turnaj v Rijádu se bude hrát za tmy

LIV Golf vstupuje do své čtvrté, zároveň ale teprve třetí plnohodnotné sezony. Má za sebou velmi těžké začátky, dlouho byla vzniklá organizace v roce 2022 médii kritizovaná či opomíjená. Zástupci LIV však nadále hlásili „LIV Golf nikam neodejde”. Navíc se před letošní sezonou dočkal možná zlomového partnerství v oblasti televizního vysílání.

Své těžké začátky vysílal LIV Golf jen na kanále YouTube, až loni se dočkal první televizní smlouvy s kanálem CW, kde si však fanouškovskou základnu hledal těžko. Od této sezony si ale golfová liga plácla se stanici FOX Sport, která je sportovnímu publiku na severoamerickém kontinentu mnohem blíž.

Svým způsobem se dá říct, že tím LIV Golf prolomil období, ve kterém ho minimálně mediální veřejnost nebrala příliš vážně. Nejdůležitější informací pro českého diváka je, že může soutěž nadále sledovat na české verzi kanálu Golf Channel. Ten odvysílá všech čtrnáct turnajů v roce 2025.

Podle posledních informací navíc dostali nelepší hráči LIV Golf také oficiálně zelenou pro kvalifikaci na US Open, což je jeden ze čtyř hlavních major šampionátů v sezoně.

Nová jména

Liga přestavila pro nadcházející sezonu také šestici nových tváří:

• Tom McKibbin za tým Legion XIII (Severní Irsko)
• Yubin Jang za tým Iron Heads GC (Korea)
• Luis Masaveu za tým Fireballs GC (Španělsko)
• Frederik Kjettrup za tým Cleeks GC (Dánsko)
• Ben Campbell za tým RangeGoats GC (Nový Zéland)
• Hráč divoké karty Chieh-po Lee (Čína)

Fanoušci LIV mohou znát především jméno Bena Campbella, který se v roce 2024 představil třikrát v lize jako rezervní hráč. Třicetiletý Lee Chieh-po Lee zase vyhrál LIV Golf Promotions v Rijádu, aby si vysloužil místo v lize. Ollie Schniederjans se může těšit na svou premiéru už tento týden v Rijádu, když nahradí v týmu HyFlyers GC zraněného kapitána Phila Mickelsona.

Pozměněný formát 

Největší změnou v herním formátu bude bodovaní do týmového žebříčku na každém turnaji. V roce 2024 se všem čtyřem hráčům v týmu počítalo skóre pouze v posledním kole, přičemž za každé z prvních dvou kol se počítaly pouze tři nejlepší výsledky. Nyní bude do tabulky zahrnuto skóre všech hráčů ze všech kol.

Organizátoři věří, že nový systém přinese v roce 2025 na hřiště větší drama a kolísavost celkového skóre v žebříčku. Také by měl tento formát vytvořit větší tlak na každého hráče ve hře. Jinými slovy, každá (především také špatná) rána se počítá.

Nová místa a hřiště

Také kalendář LIV Golf League se pro sezonu 2025 dočkal několika změn, především pak v pořadatelských městech. Hned první turnaj v Rijádu bude jednou z pěti nových zastávek. Mezi další patří Mexico City (25.-27. dubna), Korea (2.-4. května), Indianapolis (15.-17. srpna, kde bude korunován individuální šampion) a týmový šampionát v Michiganu (22.-24. srpna).

Po roční pauze se liga vrací také do Washingtonu DC, kde se bude hrát od 6. do 8. srpna. Australská Adelaide (14.-16. února) a americký Dallas (27.-29. červen) zase získaly nové termíny. 

Nové logo a nová partnerství

Tým Cleeks GC nedávno odhalil nové logo na základě partnerství se společností AKQA. Kromě toho několik týmů oznámilo v mezi sezónní pauze partnerství v oblasti oblečení a sponzorství. Je to jeden z dalších kroků, díky čemuž získává LIV Golf pevnější pozici v golfovém ekosystému.

Shaping the future of golf—starting with our new logo⁰#CleeksGolfClub #LIVgolf #Golf pic.twitter.com/nC53F6ylcq

— Cleeks Golf Club (@Cleeks_GolfClub) January 20, 2025

Noční golf

Hned na začátek sezony vytáhne LIV Golf z rukávu jednu velkou specialitu. Premiérový turnaj letošní sezony v saúdskoarabském Rijádu se odehraje pod reflektory lamp pod noční oblohou.

„LIV Golf Rijád bude událostí, kterou si nesmíte nechat ujít. Nabídne špičkovou soutěž a zábavu pro fanoušky všech věkových kategorií. Pořádání turnaje v noci je dalším příkladem našeho závazku k inovacím a snahy přinášet nové způsoby, jak si tento sport na nejvyšší úrovni užít,“ prohlásil viceprezident LIV Golf Ross Hallett, jehož slova citoval portál golf.cz.

Individuální ocenění za rok 2024 bude obhajovat Jon Rahm z týmu Legion XIII. Týmovou soutěž v loňském ročníku ovládl tým Ripper GC ve složení kapitána Camerona Smithe, Lucase Herberta, Matta Jonese a Marca Leishmana.

Zdroj: LIV Golf