New York Knicks jako první šampióni NBA po letech navštíví Donalda Trumpa

New York Knicks letos nepřepsali pouze sportovní historii, když po dlouhých třiapadesáti letech znovu ovládli finále NBA. Tým z Manhattanu otevírá i novou politicko-společenskou kapitolu celého zámořského basketbalu. Zatímco předchozí šampioni Bílý dům během úřadování Donalda Trumpa systematicky ignorovali, organizace pod vedením Jamese Dolana se rozhodla zavedené ligové pořádky změnit.

• Majitel James Dolan oficiálně potvrdil přijetí pozvánky do sídla amerického prezidenta
• Newyorský klub tak prolomil politický bojkot, který drželi dřívější šampioni z let 2017 až 2025
• Oslavy vysněného titulu vyvrcholí vůbec první oficiální přehlídkou na Manhattanu

Dlouhé čekání na vytoužený vrchol

Zisk Larry O’Brien Trophy vyvolal v ulicích New Yorku pochopitelné šílenství. Fanoušci slavného klubu New York Knicks čekali na tento moment od roku 1973 a historicky první slavnostní průvod městem vypukne právě dnes v deset hodin dopoledne. Finálová série proti San Antoniu Spurs skončila přesvědčivým poměrem 4:1 na zápasy.

Tým táhl především elitní rozehrávač Jalen Brunson. Ten si svými výkony po právu vysloužil ocenění pro nejužitečnějšího hráče celého finále. Brunson v rozhodujícím pátém duelu nasázel úctyhodných 45 bodů. V samotné čtvrté čtvrtině přispěl třinácti body v řadě a zlomil odpor soupeře.

Knicks tak završili úspěšný obrat. V každém vítězném utkání série totiž museli stahovat dvoucifernou ztrátu. Sportovní euforie na palubovce ale brzy ustoupila i dalším povinnostem. Jednou z nich je tradiční přijetí úřadujících mistrů v Bílém domě.

Konec éry tichých bojkotů

Vztah mezi předními hráči NBA a Donaldem Trumpem býval v minulosti značně vyhrocený. Během jeho prvního mandátu nedorazil do Washingtonu ani jeden mistrovský tým. Golden State Warriors v letech 2017 a 2018 pozvánku odmítli.

Prvotní jiskru tehdy zažehl rozehrávač Stephen Curry svým veřejným váháním ohledně návštěvy, na což prezident reagoval bleskovým stažením pozvánky prostřednictvím sociálních sítí. Toronto Raptors o rok později rovněž nepřijeli. Los Angeles Lakers v roce 2020 bojkotovali setkání také.

Do hry navíc tehdy vstoupila i probíhající pandemie koronaviru. Protokolární tradice se plně obnovila až za administrativy Joea Bidena. Krok stranou udělali nedávno i vítězové z roku 2025 z Oklahoma City. Ti odvolali návštěvu s odkazem na termínové kolize. Prolnutí sportu a politiky tak v lize vytvořilo silnou polarizaci. Tu nyní narušuje jednoznačné rozhodnutí newyorského celku.

Pragmatismus a osobní vazby

Hlavním strůjcem tohoto diplomatického obratu je vlastník Knicks James Dolan. Dolan patří k dlouholetým osobním přátelům současného prezidenta. Zná se s ním více než třicet let. Jeho krok proto není pro analytiky žádným velkým překvapením.

Samotný prezident se navíc zúčastnil třetího finálového zápasu přímo v legendární hale Madison Square Garden. Pozvání od Dolana přijal s velkým nadšením. Z historického hlediska šlo o mimořádnou událost. Úřadující hlava státu totiž navštívila finále basketbalové ligy vůbec poprvé.

Zajímavostí zůstává, že šlo o jedinou porážku domácího výběru v celé sérii. Majitel klubu nyní vrací vstřícné gesto. Pro rozhlasovou stanici WFAN potvrdil radostné přijetí pozvánky. Přesné detaily cesty do hlavního města se momentálně řeší mezi zástupci klubu a administrativou.

Interní dynamika a politický odkaz

Rozhodnutí floridské či texaské organizace by patrně nevyvolalo takovou mediální pozornost jako krok ostře sledovaného New Yorku. Kabina aktuálních šampionů ovšem není názorově zcela homogenní. Někteří hráči se v minulosti netajili kritickými postoji vůči současné administrativě. Výrazným příkladem je třeba Josh Hart.

Přesto komisař ligy současný posun spíše vítá jako snahu o uvolnění napětí. „Sport je konkrétně oblastí, kde můžeme klást důraz na to, co máme společné, a ne na to, co nás rozděluje,“ uvedl komisař NBA Adam Silver podle webu ClutchPoints.

Organizace z Manhattanu tímto gestem primárně potvrzuje silnou vazbu na obchodní kořeny města. Trump vnímá pozici Knicks jako reprezentanta specifického ekosystému domovského pobřeží. Případná neúčast několika jednotlivců na oficiálním přijetí by nijak nesnížila symbolický dopad celého aktu.

Rozložení sil v lize a ochota dalších majitelů následovat newyorský precedens se naplno projeví teprve v následujících sezonách. Nynější situace každopádně dokazuje, že cílená diplomacie majitelů klubů dokáže úspěšně překlenout i hluboké ideologické propasti v americké společnosti.

Zdroj: AP, WFAN