Konec v půl čtvrté ráno! Šílený rekord na US Open: Alcaraz padl v bitvě, která popřela lidské možnosti

Sportovní thriller, nebo nelidský hazard se zdravím? Obhájce titulu Carlos Alcaraz se s letošním US Open loučí už ve čtvrtfinále. V souboji, který skončil v neuvěřitelných 3:34 ráno a stal se nejpozději dohraným duelem v historii turnaje, nestačil na domácího Bena Sheltona. Američan po čtyřech a půl hodinách slavil životní triumf 6:7, 6:1, 6:3, 1:6 a 7:6.

• Čtvrtfinálová bitva skončila až v půl čtvrté ráno a přepsala turnajové dějiny
• Shelton porazil španělskou hvězdu poprvé v kariéře, proti hráčům top 3 přitom dosud prohrál všech 17 duelů
• Alcaraz doplatil na 53 nevynucených chyb i ztracené vedení 5:3 v rozhodující zkrácené hře

Zatímco New York už dávno spal, na centrálním dvorci se odehrávala scéna, která měla k běžným sportovním podmínkám hodně daleko. Když Carlos Alcaraz a Ben Shelton krátce po jedenácté večer nastupovali na kurt, málokdo čekal, že se jejich bitva protáhne na čtyři a půl hodiny fyzického vyčerpání.

Rozhodující míček padl přesně v 03:34 místního času. Tím oba tenisté překonali dosavadní historický rekord nejpozději ukončeného zápasu na US Open, který držel právě Alcaraz ze své památné čtvrtfinálové bitvy s Jannikem Sinnerem z roku 2022 (tehdy končili v 02:50).

Na jedné straně stála elektrizující show, kterou hrstka vytrvalých diváků v ochozech hltala v naprosté euforii. Na straně druhé naprostá brutalita tenisového kalendáře. Hrát v čase, kdy lidské tělo kolabuje únavou a vyžaduje hluboký spánek, hraničí s hazardem se zdravím.

Alcaraz dojel na nevynucené chyby a Sheltonův famózní finiš

Na kurtu to od začátku připomínalo jízdu na horské dráze. Alcaraz sice po tuhém boji urval první set v tie-breaku, jenže od druhé sady se projevilo to, čeho se mnozí obávali. Pro třiadvacetiletého Španěla šlo o vůbec první turnaj po téměř pětiměsíční pauze zaviněné zraněním zápěstí, kvůli němuž vynechal Roland Garros i Wimbledon.

V ostrých přestřelkách v ranních hodinách začala chybět zápasová kondice. Španěl kupil nevynucené chyby, jejichž počet se v konečném účtu vyšplhal až na hrozivých 53. Ve druhém a třetím setu zcela ztratil rytmus na podání a rozjetý Shelton bez milosti všechno trestal.

Přesto Alcaraz ukázal náturu šampiona, když čtvrtou sadu bleskově ovládl 6:1 a vynutil si rozhodující páté dějství. V něm zápas gradoval v nervydrásající super tie-break. Sedminásobný grandslamový vítěz v něm vedl 5:3 a zdálo se, že zkušenost převáží.

Jenže Shelton, hnaný životní formou, předvedl nevídanou šňůru. Za stavu 9:7 si vypracoval mečbol a stylově jej proměnil esem na spojnici čar. Pro Američana šlo o obrovský milník: po sedmnácti neúspěšných pokusech poprvé v životě porazil hráče z nejlepší světové trojky.

Půl čtvrté ráno? Fanoušci žasnou nad bitvou i kroutí hlavou nad programem

Bizarní noční dohrávka okamžitě rozproudila bouřlivou debatu na síti X. Fanoušci na jedné straně oslavovali dechberoucí úroveň tenisu, na straně druhé se ale pozastavovali nad tím, jak je vůbec možné nechat sportovce bojovat téměř do svítání.

Absurditu celého nočního programu vystihl jeden z fanoušků stručnou otázkou, proč se hraje v půl čtvrté ráno. Další diskutující poukazovali na to, že takto brutální program popírá jakoukoliv regeneraci, zatímco jiní už s nadsázkou i vážně odhadují, že po vyřazení Alcaraze si jde pro grandslamovou trofej Alexander Zverev.

Vítězný Shelton si ale na spánkový deficit stěžovat nebude. Pro třiadvacetiletého rodáka z Atlanty jde o životní úspěch, který navíc posouvá domácí euforii na maximum. V pátečním semifinále totiž narazí na krajana Francese Tiafoea, což znamená jediné: Amerika má jistého finalistu a živí naději na domácího grandslamového šampiona po dlouhých 23 letech.

Pro Carlose Alcaraze turnaj končí sice hořce, ale po pětiměsíční pauze ukázal obrovskou vůli. V New Yorku tentokrát nepadl pouze s famózně servírujícím Sheltonem, ale i s vyčerpáním z nelidského nočního času.