Důvod pro dlouhé zápasy na Australian Open? Novak Djokovič má jasno! Shodl se s Rafaelem Nadalem

Australian Open 2023 přináší každodenní příběhy na kurtu i mimo něj. Málokdo před turnajem mohl ale odhadnout, že jedním z nejkontroverznějších témat úvodního grandslamu bude (ne)kvalita míčků. Favorité turnaje v čele s Rafaelem Nadalem a Novakem Djokovičem se shodují na jednom, letošní várka zamíchá kartami.

Výběr správného typu tenisových míčů. Věc, kterou valná většina amatérských hráčů nikdy výrazněji neřešila. Každý povrch ovšem vyžaduje specifické vlastnosti.

Na tvrdém povrchu hráči potřebují od míče v první řadě dostatečnou výdrž a výrazný odskok po kontaktu s podložkou. V obou těchto požadavcích dle všeho ale letošní várka pro australské betony pokulhává.

Firma Dunlop, pojmenovaná po bývalém australském tenistovi, získala v roce 2019 pětiletý kontrakt na výrobu tenisových míčů pro úvodní kapitolu sezony. Do letoška tato spolupráce probíhala navenek bez potíží.

Vše se ovšem znenadání změnilo ještě před začátkem letošního Australian Open. „Míče nemají patřičnou kvalitu, o tom nepochybuji. Po pár úderech ztrácí tlak a nedá se jim předat maximální rotace,“ vyjádřil se na adresu výrobců Rafael Nadal, který prohrál obě svá přípravná utkání v rámci United Cupu.

„Rafa potřebuje, aby skákaly co nejvýše. Přidává výraznou horní rotaci, nicméně nenajdete míče, které by se časem neohrály,“ reagoval domácí oblíbenec John Millman a neviděl situaci zdaleka tak vážně.

Nadalovi ovšem úvod sezony nevyšel, když odcestoval už po druhém kole. Můžeme jen odhadovat, jakou měrou se o to zapříčinily právě míče.

„Jsou jiné než loni. Čím déle hrajeme, tím více se výměny protahují. Koukám na zápas Popyrina, ten hraje čtyři hodiny. Ruud zase tři a půl, těchto dlouhých zápasů uvidíme letos více než v minulých letech,“ připojil se Novak Djokovič k názoru svého odvěkého rivala. Dodává však, že se musí míčům přizpůsobit, ostatně podmínky mají všichni totožné.

Samotný výrobce se ke kritice několika předních hráčů oficiálně nevyjádřil. Tenisté jsou prý ujišťováni o kvalitě a dodržení standardu z let minulých. Tak či tak si Dunlop vskutku nevytvořil příjemnou vyjednávací pozici pro prodloužení kontraktu na další roky.

Nabízí se jednoduchá otázka. Jak letošní, dle všeho odlišné míče, ovlivní celkový výsledek turnaje? Odborníci se shodují na jednom, výhodu získávají hráči s tzv. „plochými údery“.

Tenisté jako domácí Alex De Minaur či Sebastian Korda mohou těžit ze svých úderů bez výraznější rotace. Ostatně oba tito mladíci zatím prochází pavoukem bez větších potíží a jsou už v osmifinále.

Zdroj: Wide World Of Sports, ESPN