Cunoda na domácí půdě zazářil. Sainz opět zvítězil v interním duelu Ferrari. V kvalifikaci na VC Japonska byl nejrychlejší Verstappen

Po dvoutýdenní pauze pokračuje série závodů z nejvýchodnější části světa. Z Melbourne se královna motorpostu přesunula na okruh v japonské Suzuce, který byl kulisou pro nespočet ikonických momentů F1. Letos mohli fanoušci na rozkvetlými sakurami zdobeném okruhu sledovat bezchybný výkon Red Bullu a s ním i čtvrtou pole position Maxe Verstappena v letošní sezóně.

Stejně jako před rokem nepřiletěl Verstappen do Japonska v nejlepším rozpoložení. V minulé sezóně byla VC Japonska na programu po závodě v Singapuru, kde Red Bullu Carlos Sainz nadělil jedinou porážku v celém roce. Verstappen tehdy skončil v Marina Bay 5., bylo to jeho jediné loňské umístění mimo stupně vítězů.

Letos Verstappen přijiíždí do Suzuky z Melbourne, kde byl po čtyřech kolech donucen odstoupit s technickou závadou. I letos si tak trojnásobný mistr světa bude chtít v zemi vycházejícího slunce spravit chuť.

Q1

Tempo od samého začátku určoval Verstappen, který dominoval všem třem předchozím kvalifikacím letošní sezóny. V první části kvalifikace v Japonsku si udržel před druhým Alonsem náskok přes tři desetiny.

Alonsův týmový kolega se naopak v Japonsku dlouhodobě trápí. Stroll se na okruhu v Suzuce probojoval do Q3 jen jednou a ani dnes mu nebylo přáno. Kanadský závodník zajel až 16. nejrychlejší čas, právě na tuto pozici se tak postaví na start nedělní Velké ceny.

Strolla v pětici vypadávajících doplnili závodníci čtyř různých týmů. Poslední řadu na roštu tvoří Sargeant s Čouem. Před ně se na 18. příčku postaví Magnussen, zklamaný po povedeném víkendu v Austrálii, kde si připsal bod za 10. místo. Na 17. místě se umístil Gasly.

Q2

V druhé kvalifikaci se Verstappenův náskok výrazně ztenčil. Lídr šampionátu sice zrychlil oproti první části kvalifikace, jeho týmový kolega ale zrychlil ještě víc. Mexičan zaostal za Verstappenem jen o 1 setinu.

Vypadnutí Strolla zanechalo jedno místo v top 10 pro pilota z týmu spodní poloviny pole. Z napínavého souboje o poslední postupovou příčku vyšel vítězně domácí hrdina Júki Cunoda. Druhý pilot RB, Daniel Ricciardo, jehož pozice v týmu je po sérii neuspokojivých výkonů v ohrožení, skončil těsně za Cunodou na 11. místě.

Australského pilota doplní v šesté řadě na startu Nico Hülkenberg. 13. příčka patří Valtterimu Bottasovi, 14. Albonovi. Nejpomalejší v druhé kvalifikaci byl Ocon.

Q3

V boji o pole position se v nepříjemné situaci ocitl Charles Leclerc. Monacký pilot spotřeboval v předchozích částech kvalifikace víc pneumatik, než jeho tým očekával, a na Q3 mu proto zbyl jen jeden set nových měkkých gum.

Pilot Ferrari ze svého vozu nedokázal při jediném pokusu dostat maximum, a obsadil tak pouze 8. místo. Lepší výkony v italské stáji zatím letos předvádí Carlos Sainz, španělskému závodníkovi bude na startu patřit 4. místo.

První řadu si podle očekávání uzmuli piloti Red Bullu. Pérezovo poslední kolo vypadalo nadějně na pole position, v posledním sektoru ale ztratil drahou desetinu, která ho stála první místo. Verstappen kvalifikaci vyhrál časem 1:28,197, o 66 tisícin rychlejším, než byl čas Péreze.

Rakouské stáji se nejvíce přiblížil Lando Norris. Svůj McLaren postaví na startu na třetí místo a bude útočit na své druhé podiové umístění v řadě. Druhý oranžový monopost bude stát o 24 metrů dál, Oscar Piastri sdílí třetí řadu s Fernandem Alonsem.

Mercedes stále ztrácí na tři nejrychlejší týmy. Hamilton těsně nestačil na čas Piastriho a vybojoval si jen 7. místo. Russellovi se třetí kvalifikace nevydařila vůbec a se ztrátou 8 desetin na Verstappena skončil 9.

Zdroj: F1TV