Humphries předvedl heroický výkon, postoupili i další mistři světa

Grand Slam of Darts pokračuje po skupinové fázi vyřazovacími boji. V prvním play-off večeru se představili hned tři mistři světa. Heroický výkon podala především světová jednička Luke Humphries, který zvažoval odstoupení z turnaje kvůli problémům s krčními svaly. V dramatickém závěru zápasu si postup zařídil i Michael Smith. Postoupila také dvojice Gerwyn Price a Ricky Evans.

Luke Humphries zvažoval odstoupení z turnaje přesto zdemoloval mladý talent
V dramatickém závěru anglického derby postoupil Michael Smith
Postup do čtvrtfinále slavili i Gerwyn Price a Ricky Evans

Humphries podal heroický výkon

Grand Slam of Darts pokračoval po skupinové fázi, ve které vypadl jediný český účastník Karel Sedláček, fází vyřazovací. Při středečním úvodním večeru se představila i světová jednička Luke Humphries, který vyzval mladý nizozemský talent Jurjena van der Veldeho.

Ovšem Angličan ráno před zápasem zvažoval, že do utkání vůbec nenastoupí, jelikož ho už nějakou dobu trápily krční svaly. Humphriese dala dohromady jeho fyzioterapeutka, která vzhledem k večernímu utkání odvedla famózní práci.

V zápase to byla ta nejlepší možná verze světové jedničky, která šla do rychlého vedení 7:0 na legy. Následně Humphries zápas dohrál na konečných 10:3 a zničil Nizozemce s průměrem 108,55. Přitom van der Velde hrál v zápase velmi dobře, ale jeho průměr 97,25 nemohl stačit.

Dramatický závěr anglického derby

Zlatým hřebem prvního play-off večera byl poslední zápas mezi Michaelem Smithem a Chrisem Dobeym. Ještě před pár lety by byl jasným favoritem Smith, který je dokonce mistrem světa z roku 2023. Ovšem vzhledem k jeho hernímu úpadku, který je zapříčiněný artritidou házející ruky, se Angličan postupně stáhl ze špičky světových šipek.

Grand Slam je pro Smitha první velký turnaj po dlouhé době a předvádí na něm dobré výkony. V zápase proti Dobeymu měli diváci ve Wolverhamptonu možnost sledovat neuvěřitelnou šipkovou válku. Zápas došel až do stavu 9:9 na legy a do posledního legu začínal Chris Dobey.

Ovšem to, co se stalo, je na profesionální scéně velmi raritní. První na double se dostal právě Dobey, ale neproměnil. Smith své šance také nevyužil a k terči se vracel znovu starší z obou Angličanů. Jenže znovu své tři šipky nevyužil.

Na hráče dolehla tíha okamžiku a Dobey nevyužil neuvěřitelných jedenáct šipek na vítězství. Zápas rozhodl Smith až desátou šipkou na vítězství. Bývalý mistr světa tak postoupil do čtvrtfinále, kde doplnil Luka Humphrise.

Postup slaví i Price s Evansem

Ve zbývajících dvou utkáních pátého večera postup oslavila i dvojice Price a Evans. Byl to právě Ricky Evans, který v prvním zápase celého večera otočil napínavou bitvu proti Luku Woodhousovi. V utkání již prohrával 8:5, ale nakonec zápas dovedl do vítězného konce. Angličan tak vyhrál 10:8 a zahrál průměr 93,52 na tři šipky.

Hned v následujícím zápase se představil další mistr světa, Gerwyn Price, který vyzval Němce Martina Schindlera. Velšan měl zápas od samého začátku pevně pod kontrolou a nakonec slavil postup po výhře 10:6. V utkání zavřel 170 bodů a zahrál výborný průměr 96,71. Price se ve čtvrtfinále střetne právě s Evansem.