Linsanity: Jak Jeremy Lin dobyl na pár týdnů basketbalový svět

Ještě na začátku února 2012 spal Jeremy Lin na gauči svého bratra a očekával vyhazov z NBA. O dva týdny později se jeho dresy prodávaly lépe než ty se jmény Kobeho Bryanta či LeBrona Jamese. Linova cesta ke slávě byla všechno, jen ne jednoduchá. Byla složitá, nečekaná a především bořila stereotypy o asijských sportovcích.

• Jeremyho Lina přehlíželi kvůli asijskému původu, ale uspěl na Harvardu a vstoupil do NBA nedraftovaný
• V únoru 2012 zazářil za Knicks a spustil fenomén Linsanity
• Sláva skončila zraněním, ale změnil stereotypy a vyhrál titul s Raptors

Lin byl přehlížen už od dětství

Jeremy Lin miloval basketbal od dětství, ale ne vždy to vypadalo na velkou kariéru. Rodiče jeho vášeň nechápali, ale dokud měl dobré známky, mohl hrát. A tak Jeremy exceloval ve škole i na hřišti.

Přestože v posledním ročníku střední školy dovedl Palo Alto High School k titulu a zaznamenal skvělé statistiky, žádná prestižní univerzita o něj nestála. Stanford, který měl přímo před domem, ho ignoroval. A důvodů bylo několik. Byl štíhlý, málo atletický a hlavně – byl Asiat.

Asijský původ byl Linovým největším nepřítelem. Nikdy předtím žádný asijský rozehrávač nezářil v NBA. Stereotypy ho provázely na každém kroku. I jeho středoškolský trenér Peter Diepenbrock naznačoval, že to Lin jako asijský rozehrávač s menší výškou bude mít těžké, protože takových hráčů, kteří by se prosadili, nebylo mnoho. Ale Jeremy se nevzdal. Harvard mu nakonec dal šanci a on ji využil naplno.

Hvězda z Harvardu

I na Harvardu začínal pomalu, ale postupně se vypracoval na hvězdu týmu. Ve třetím ročníku vedl statistiky konference téměř ve všech klíčových kategoriích. Národní pozornost přitáhl zápasem proti silnému Connecticutu, kdy skóroval 30 bodů a zářil proti Kembu Walkerovi. Přestože se stal rekordmanem Ivy League, NBA se na něj stále dívala skrz prsty.

Do draftu v roce 2010 vstupoval Lin s nadějí, ale realita byla krutá. Nikdo ho nevybral. Daryl Morey z Houston Rockets později přiznal, že Lin měl podle statistik patřit mezi top 15 hráčů draftu. Jenže „asijský kluk“ neprošel „eye testem“ a statistiky šly stranou.

Po draftu Lin bojoval o místo v týmu během Summer League. Nakonec podepsal s rodným Golden State Warriors, ale za Stephena Curryho a Monte Ellise by se nedostal téměř na hřiště. Byl propuštěn a krátce poté i z Houstonu. Situace se zdála beznadějná, dokud ho ze zoufalství nepřijali New York Knicks jako třetího rozehrávače.

Zásadní zlom v jeho kariéře nastal 4. února 2012. Tehdy mu dal trenér Mike D’Antoni první velkou šanci v zápase proti New Jersey Nets. Jak Jeremy později vzpomínal ve svém dokumentu, jeho agent mu před utkáním jasně naznačil, že pokud v něm nepředvede výjimečný výkon, je to pro jeho kariéru konečná. Lin odpověděl životním výkonem: 25 bodů, 7 asistencí a vítězství Knicks. To všechno z lavičky. Tak začala krátká americká éra Linsanity.

Zrod Linsanity

Lin se okamžitě stal hvězdou. Bez Carmela Anthonyho a Amar’eho Stoudemirea vedl Knicks k sedmi vítězstvím v řadě. Zazářil i proti hvězdám jako John Wall a Kobe Bryant. Bryant ho před zápasem s Lakers nebral vážně, ale po 38 Linových bodech v Madison Square Garden už si jeho jméno pamatoval navždy. Linsanity zachvátila celý svět, dres číslo 17 zmizel z regálů a Jeremy Lin se stal globální ikonou.

V únoru 2012 zaznamenal průměrně 22 bodů, 9 asistencí a změnil Knicks z týmu na odpis v aspiranta na play-off.

Po zranění kolene a změně trenéra skončila Linova éra v Knicks překvapivě rychle. Podepsal s Houstonem, ale nikdy už nezopakoval slávu Linsanity. Hrál solidně, ale ne výjimečně. Po několika sezónách v různých klubech NBA zakončil kariéru v roce 2019 titulem s Raptors.

Jeremy se nesmazatelně zapsal do sportovní historie jako hráč, který změnil vnímání asijských sportovců. „Kdybych nebyl Asiat, možná by Linsanity nikdy nevznikla. Ale předtím jsem právě kvůli tomu musel překonat obrovské překážky,“ cituje Lina server Yahoo Sports.

Zdroj: Autorský článek, film Linsanity