Javarian Smith z Prague Lions: Američany je v evropském americkém fotbale snadné nahradit
Prague Lions čeká v neděli další důležitý zápas v rámci ELF, nejlepší evropské ligy amerického fotbalu. Chybět u toho nebude ani quarterback Javarian Smith, jeden z hlavních tahounů nejúspěšnější sezony pražského celku v soutěži. V rozhovoru pro Ruik nám přiblížil svůj příběh a prozradil i to, jestli to mají Američané v evropském americkém fotbale těžší než domácí hráči.
- Javarian Smith byl před sezonou jednou z hlavních posil Prague Lions
- V minulosti hrával také za Prague Black Panthers
- V rozhovoru promluvil o svém příběhu, jak se mu líbí v Praze i tlaku
Prague Lions i díky novému quarterbackovi prožívají úspěšnou sezonu
Svůj poslední zápas sice Prague Lions nezvládli a prohráli s vídeňskými Vikings, loňskými finalisty ELF, nicméně přesto si vedou v této sezoně skvěle. Ostatně rakouský celek zastavil Pražanům šňůru čtyř vítězství v řadě, navíc venkovních. I duel s Vídní hráli Lions venku.
Po sedmi utkáních má nejúspěšnější český tým pozitivní bilanci 4-3 a stále se rve o play-off. Velký podíl na tom mají některé změny, které proběhly před startem sezony. Například příchod hlavního kouče Davea Warnera, kterému prošli na amerických univerzitách pod rukama hvězdy jako Kirk Cousins či Nick Foles, vítěz Super Bowlu.
Ve velmi dobrém světle se ukazuje také quarterback Javarian Smith. Ten již Prahu dobře znal. V minulosti působil v týmu Prague Black Panthers, který pro změnu hraje rakouskou soutěž AFL. Navíc, jak sám přiznal, byla Praha vůbec prvním evropským městem, které navštívil. ELF si zahrál v dresu Hamburku Sea Devils.
Už v neděli 13. července se Lions konečně představí doma. Budou chtít napravit porážku z Vídně. Na žižkovském fotbalovém stadionu přivítají Wroclaw Panthers, tedy tým, který už letos porazili.
Javarian Smith se dostal k americkému fotbalu až v 16 letech
„Pocházím z Michiganu, konkrétně z Pontiacu. Mám mladší sestru. Vyrůstal jsem v prostředí, kde bylo hodně továren, jenže se jich spousta přesunula například do Číny, takže město pak ekonomicky strádalo. Až do svých 16 let jsem fotbal nehrál. Naopak jsem hrával basketbal. Změnilo se to až na univerzitě Lake Erie v Ohiu, kde se hrála druhá divize,“ popsal pro Ruik v krátkosti svou cestu k americkému fotbalu quarterback Prague Lions.
Že by to ale byla na univerzitě nějaká hitparáda? Nikoliv. Javarian Smith přiznal, že s týmem oslavil zhruba šest výher. A jakmile dokončil univerzitu, odstartovala pandemie koronaviru. To byla komplikace.
„Nebylo moc příležitostí, kde hrát. Tak jsem chvíli hrál v Oregonu, jednal jsem s týmem z CFL (kanadská liga), ale pak se zavřely hranice, takže jsem do Kanady nemohl. Začínala však sezona AFL (rakouská liga) a zavolal mi kouč Taylor Breitzman z Prague Black Panthers. Pak už to bylo dobré. Takto jsem se vlastně dostal do Evropy,“ nechal se slyšet nyní osmadvacetiletý Američan.
Praha? Jako v pohádce, užívá si hvězda Lions evropské působení
Nemohla padnout otázka, jaké byly první dojmy z Evropy. „Byly skvělé. Praha byla prvním městem v Evropě, které jsem navštívil. A bylo to vlastně i trochu šílené a magické, když můžete vidět takové město. Je to skvělá zkušenost. Je tu mnoho nádherných budov a staveb, Karlův most… A jak tu lidé žijí? Působí to jako v pohádce,“ odpověděl nám Javarian Smith.
Ještě loni však hrával za Hamburk, tedy na severu Německa, a pro změnu i na jihu u Mnichova v Kemptenu. „Ale nejlepší město je Praha. Co se však týká hráčů, tak všude toho pro ten sport obětují hodně, aby mohli trénovat. Přijdou z práce, pak měsíčně dostanou 100 euro… Klukům tady na tom sportu opravdu záleží,“ říká hvězda Prague Lions.
Američané jsou podle Smithe snadno nahraditelní
Jak už z názvu sportu jasně vyplývá, americký fotbal je americkým sportem. A také tam je jasně číslem jedna, co se týká sledovanosti i výdělečnosti. I kvůli tomu je pochopitelné, že do Evropy přicházejí právě američtí hráči, aby zde tento sport posouvali vpřed.
To ale znamená přidanou zodpovědnost a také tlak. Ten je v ELF o to větší, že v každém týmu smí být jen čtyři Američané. A jak to vnímá Javarian Smith? „Jsme nejsnadněji nahraditelní hráči v týmu. Naopak je snadné najít hráče, který se rád chopí příležitosti. Ale motivuje mě to tvrdě pracovat a dělat nějaké věci navíc,“ přiznal.
„Asi bych neřekl, že to je vyloženě tlak. Je to spíše příležitost být mezi čtyřmi Američany, kteří mohou být v týmu a hrát, dělat, co umí. Ale také to znamená zodpovědnost za to, jak se týmu daří. Trenéři vždy říkají, že nejde jen o to, jak hrajete, ale o to, co do týmu přinášíte a jaký vliv máte na spoluhráče. To vás dělá jedinečnými,“ dodal.
Univerzitní fotbal v USA a ELF? Podobné, říká Smith
Javarian Smith má v Prague Lions svým způsobem ohromné štěstí. Takové, že jej vede jako hlavní kouč výše zmíněný Dave Warner. Lepšího kouče se zkušenostmi v koučování quarterbacků by jen těžce pohledal.
„Takového trenéra jsem nikdy neměl. Předává nám mnoho zkušeností v nejrůznějších směrech. Je skvělé, jaké hráče trénoval, ale nemyslím, že o tom v týmu nějak přemýšlíme. Ceníme si ho kvůli tomu, že je opravdu dobrý kouč. Ne kvůli tomu, jaké hráče trénoval,“ prohlásil.
A jelikož je jedním z těch, kdo může srovnat ELF a univerzitní fotbal ve Spojených státech, tak se pro nás pokusil obojí porovnat. Hlavní rozdíl vidí v tom, že na amerických univerzitách tráví hráči více času pospolu. A také v tom, že hráči v USA hrají fotbal dlouho, navíc ho odmala sledují v televizi a jsou jím obklopeni.
„Kvalita ELF jde každým rokem nahoru. Myslím, že i v porovnání s loňskem se hodně posunula. V některých věcech je ta soutěž podobná univerzitnímu fotbalu v USA. Je tu dost dobrého fotbalu a hrají tu dobří hráči. Podobné to je také ohledně tvrdosti, vážná zranění se mi naštěstí vyhýbají,“ dodal.
Zdroj: Autorský článek
