Střet dvou golfových světů: Hráči PGA i LIV na jednom turnaji, atmosféra houstne
Už ve čtvrtek má evropský okruh DP World Tour na programu další ze série turnajů. Nic speciálního by na tom za normálních okolností nebylo. Jenomže v tomhle případě se jedná o BMW PGA Championship, jenž je zvyklý na velmi pestré obsazení, včetně hráčů hrající výhradně na americké PGA Tour.
Nyní se do startovního pole hlásí i hráči, kteří nedávno kývli na štědrou nabídku konkurenční organizace LIV Golf. Poprvé od The Open se tak stane, že se na jednom hřišti potkají hráči všech klíčových okruhů celého sporu, který patrně skončí až rozhodnutím v soudní síni.
Wentworth Club v anglickém městě Surrey tak přivítá podle posledních zpráv hned patnáct profesionálů, kteří hráli minulý týden na LIV Boston Invitational. Tito hráči byli na okruhu americké PGA Tour suspendováni, ale v případě DP World Tour, jenž je BMW PGA Championship součástí, tak tvrdý přístup k těmto hráčům neplatí.
Z americké PGA bude v Surrey startovat například čerstvý šampion FedEx Cupu Rory McIlroy. Ten už od začátku, co je LIV Golf na scéně, vystupuje proti němu velmi striktně a zásadově. Krátce po svém vítězství před necelými třemi týdny řekl, že si nedokáže představit, jak se bude na tyhle hráče na hřišti koukat.
„Nenávidím to, opravdu,” řekl tenkrát pro server GolfWeek. golfista ze se svým obvyklým otevřeným a upřímným názorem dodal: „Bude pro mě těžké jít do Wentworthu a vidět tam ty hráče. To mi prostě nesedí,” vyprávěl.
Začátkem týdne se začala většina hráčů na místě konání sjíždět. Prakticky nikdo z hráčů nechtěl veřejně mluvit o tom, o čem se baví prakticky celý golfový profesionální svět: „Není o čem mluvit,” řekl například ušklíbající se Ian Poulter.
Graeme McDowell zase jednoduše novinářům odpověděl, že je v režimu “bez komentáře.” Až v mediálním centru se začalo konečně trochu mluvit, když před mikrofony vystoupil obhájce BMW PGA Championship Billy Horschel, jenž je zároveň také velkým kritikem celého projektu LIV Golf.
„Tady venku jsou smíšené pocity,“ rekl. „Někteří hráči si nemyslí, že by tu kluci z LIV měli být. Jsou tam nějací, kteří jsou se svým názorem tak trochu uprostřed. Pak jsou tu i kluci, kteří jakoby říkali: Hej, tihle kluci pomohli vybudovat DP World Tour, byli součástí Ryder Cupů a pomohli European Tour, aby byla úspěšná.’ Takže jsou s tím v pohodě,” reagoval na začátek docela klidně.
Pak už s kritikou příliš nešetřil: „I když Lee Westwood a Ian Poulter byli stálicemi pro European Tour, nemyslím si, že by tu tito kluci opravdu měli být,“ řekl Horschel.
„Upřímně si nemyslím, že by tu měli být i kluci z Ameriky. Abraham Ancer, Talor Gooch, Jason Kokrak (který nakeonc odstoupil z akce), nikdy jste tento turnaj nehráli, nikdy jste nepodporovali DP World Tour. Proč jste tady? Jste tu pouze z jednoho důvodu. A to proto, abyste se pokusili získat body do světového žebříčku, protože je na LIV Tour nemáte,” opřel se ostře do obsazení startovního pole.
Podle něj je pokrytecké, že tito hráči přijdou na turnaj, zatímco před několika týdny řekli, že kývli na nabídku LIV kvůli tomu, aby hráli méně turnajů a mohli trávit více času s rodinami.
S podobným názorem vystoupil také španělský golfista Jon Rahm: „Nechápu, že někteří hráči, kteří nikdy neprojevili zájem o European Tour, nikdy neprojevili zájem o tuto akci, dostávají příležitost jen proto, že mohou získat body do světového žebříčku,” postavil se vedle Horschela.
Hráči LIV mohou na okruhu DP World Tour soutěžit nejméně do února 2023, kdy britský soud rozhodne, zda hráčům LIV může být zakázáno hrát na akcích DP World Tour. Tenhle zákaz byl soudně zatím zastaven. V zákulisí se však mluví, že by postoj DP World Tour nemusel být v budoucnu tak agresivní, jako je v případě americké PGA.
Zástupci LIV zase tvrdí, že Hráči LIV nemusí mít žádné výčitky. Nejsou to ti, kteří svým kolegům golfistům nadávali a chovali se k nim špatně. Tak či tak, atmosféra před začátkem BMW PGA Championship zdá se být pořádně vyhrocená.
Horschel nakonec dostal ještě jednu pikantní otázku. Jak by reagoval, kdyby ho hráči LIV nechali po pátečním kole ve startovním poli za sebou? Nebo kdyby některý z hráčů LIV dokonce turnaj vyhrál?
„To je skvělá otázka,“ řekl s úsměvem. „Přemýšlel jsem nad tím dlouho, ale nevím, jak reagovat. Půjdu mu potřást rukou. Podám ruku komukoliv. Poblahopřeji mu a řeknu – dobrá hra”, odpověděl na zapeklitou otázku.
A na závěr dodal: „Ale řekněme, že by to nepomohlo situaci, ve které se právě nacházíme. Nebylo by dobré, kdyby se to stalo. Je to tak jednoduché.” Pak se s novináři ještě s dalšími prupovídkami rozloučil.
Tak či tak, mohou se fanoušci světového golfu těšit v tomto týdnu na skutečně mimořádně pikantní podívanou.
Zdroj: DP World Tour, GolfWeek, Golf Digest
