Bod pro PGA! Soud první žalobu hráčů LIV zamítl, vrchol sezony proběhne bez přeběhlíků. Co bude dál?
Ještě před začátkem vrcholné části PGA Tour, sledovali golfoví fanoušci jiný, neméně dramatický souboj, který se odehrával v soudní síni v Kalifornii. Jedenáct profesionálů, jenž už jsou součástí konkurenční organizace LIV Golf, podali minuly týden na PGA Tour antimonopolní žalobu, aby mohla trojice hráčů startovat na FedEx Cupu. Ale neuspěli.
Vše se muselo odehrát velmi rychle, neboť první ze série tří turnajů FedEx Cupu startuje už tento čtvrtek v Southwind v Memphisu v Tennessee. Jednalo se především o trojici hráčů Talor Gooch, Hudson Swafford a Matt Jones, kteří se v průběhu letošní sezony kvalifikovali mezi 125. nejvýše postavených hráčů sezonního žebříčku.
Výzva hráčů směrem k soudu zněla, že by jim mělo být umožněno soutěžit v play-off FedExCupu hlavně proto, že by jim tato absence způsobila nenapravitelné finanční škody.
Jenomže soudkyně Beth Labson Freemanová byla toho názoru, že díky přestupu k LIV získali tito hráči mnohem více peněz, ačkoliv konkrétní částky nebyly zveřejněny. Freemanová nicméně označila tyto částky za “ohromující”.
Soud požádal hráče požadující zrušení zákazu hrát na okruhu PGA Tour, aby předložili důkazy, které by musely prokázat výše zmíněnou nenapravitelnou finanční újmu. Bez toho bylo prakticky nemožné, aby hráči působící v LIV Golf tento soudní sport vyhráli.
Hlavní právník žalobců Robert Walters argumentoval, že play-off FedEx Cupu je elitní sérií událostí. Hráči by podle něj byli poškození nejen ušlými možnými výdělky, ale taky ztratili možnost se kvalifikovat na velké turnaje šampionů, mezi které spadají především majory. Soud však tento argument nepřijal natolik, aby rozhodl v jejich prospěch.
Soud se zároveň domnívá, že prémie, kterou získali hráči jen za podpis u LIV Golf, je natolik velká, že jim případný ušlý zisk z play-off FedEx Cupu hravě vykompenzuje.
Součástí žaloby byla žádost i dalších hráčů, kteří by se v dalších týdnech na FedEx Cupu neobjevili, ale rádi by získali zpět své právo startovat v budoucnu na okruhu PGA Tour. Soud se však v rychlém procesu zaobírá aktuální situací, další záležitosti se v dohledné době nejspíš řešit nebudou, ačkoliv je víc než jasné, že o nich bude muset rozhodnout soudní proces.
Podle Freemanové byl mohl soudní proces o této žalobě proběhnout nejdřív v srpnu 2023. Ve skutečnosti by šlo o zkrácený časový harmonogram, kterému by předcházelo několik slyšení a sběr dalších důležitých dat. Pokud však účastníci řízení nebudou schopni připravit své podklady v tomto zkráceném časovém harmonogramu, bude případ projednán nejdříve v roce 2025, protože soudkyně má již na lavici obžalovaných jiné případy.
Je tedy víc než pravděpodobné, že soudní proces mezi mezi PGA Tour a LIV Golf, se nejspíš potáhne několik let. V úterním odpolední v San Jose v Kalifornii získala první bod PGA Tour.
Podle komisaře amerického okruhu Jaye Monahana se mohou hráči i partneři PGA Tour konečně soustředit na to, co je pro ně v příštích týdnech nejdůležitější. Podle něj i mnoha dalších, by start hráčů z LIV Golf na FedEx Cupu vyvolalo na hřišti mezi diváky a hráči spoustu negativních reakcí.
Zdroj: GolfWeek – USA Today
