Čtyři hráči, kteří budou na mistrovství světa pod drobnohledem kritiky
Celý (fotbalový) svět bude více než měsíc upírat svůj zrak na světový šampionát v Rusku. Největší zájem samozřejmě vzbudí hvězdný trojlístek Messi, Ronaldo, Neymar. Mimo hlavní dění ale nezůstanou ani Griezmann, Kane, Salah, Pogba, E. Hazard a další. Pojďme si ale představit čtyři fotbalisty, kteří budou muset kritikům ukázat, že si svoje místo v národním týmu na mistrovství světa zaslouží.
Jordan Pickford
Výběr začneme u čtyřiadvacetiletého brankáře Evertonu, který má za seniorskou reprezentaci Anglie pouhé tři starty. Přesto manažer Gareth Southgate určil Pickforda jedničkou mezi třemi tyčemi. Ustojí mladý gólman tlak, který na něho během šampionátu čeká? Dokáže nahradit Joea Harta, jenž byl téměř deset let volbou číslo jedna v Albionu?
Pickfordovi bude krýt záda o rok starší Jack Butland, který je s osmi starty za „áčko“ o něco více zkušenější. Ostrý start na světovém šampionátu čeká Anglii proti Tunisku a Jordan Pickford bude mít jedinečnou šanci ukázat, že Gareth Southgate ukázal na toho pravého. Přeci jen se od Albionu čeká v úvodním zápase výhra, pokud možno i s čistým kontem. Jestli se však zápas proti severoafrickému celku Pickforfovi nevyvede, může být rychle nahrazen, a v dalším zápase proti Panamě se mezi třemi tyčemi může obejvit Butland či Pope.
Phil Jones
U anglického národního týmu ještě zůstaneme. Proč právě Phil Jones? Mohl jsem se zde přeci uvést jeho méně zkušené reprezentační kolegy – Harryho Maguireho či Kevina Trippiera. Důvodem, proč bude zkušený obránce Manchesteru United pod drobnohledem kritiky, je jeho absentující týmový kolega Chris Smalling. Gareth Southgate měl jistě těžké rozhodování, koho ze stoperů na světový šampionát vzít. ´Černého Petra´ si vytáhl osmdvacetiletý odchovanec Millwallu. Ačkoliv v této sezóně zasáhl Smalling do 46 zápasů, přednost dostal o dva roky mladší Jones, který odehrál o 21 utkání méně. Phil Jones tak bude muset dokázat, že Gareth Southgate ukázal na toho správného muže z obranného dua ´Red Devils´.
Julian Brandt
Joachim Löw nenominoval na světový šampionát Leroye Saného! Tato informace zaskočila nejen příznivce německého národního týmu. Rychlonohý křídelník Manchesteru City zažil na Ostrovech životní sezónu, deseti góly a patnácti asistencemi se podílel na zisku ligového titulu a byl zvolen nejlepším hráčem do třiadvaceti let v Premier League. V reprezentaci sice tak zářivé výkony nepředváděl, ale o absenci dvaadvacetiletého záložníka pochyboval málokdo. Přednost dostal jeho vrstevník z Bayeru Leverkusen Julian Brandt. Opora bundesligového celku zažila také povedenou sezónu – děvet branek a pět asistencí – ale Sané Brandta jasně převyšoval.
Pokud tedy dostane plavovlasý záložník na mistrovství světa šanci, bude muset kritikům ukázat, proč právě on se Joachimu Löwovi jevil jako lepší volba pro národní tým. V případě osobního neúspěchu, případně i celého národního týmu, bude kritika směrem k hráči i trenérovi obrovská. Přeci jen dovolit si luxus nevzít do Ruska fotbalistu v životní formě…
Manuel Neuer
Kvarteto zakončíme druhým hráčem z výběru Joachima Löwa – Manuelem Neuerem. Dlouholetá jednička reprezentace a Bayernu Mnichov, modla německých fanoušků a jeden z nejlepších gólmanů současnosti. Přesto je v tomto výběru, proč? Důvodem je jeho téměř celosezónní absence. V minulém ročníku totiž dvaatřicetiletý brankář odchytal pouhé čtyři zápasy, k tomu ještě v úvodu sezóny. V jejím závěru se sice dokázal ze zranění nohy zotavit, ovšem několik týdnů nabíral fyzický deficit. Fotbalová veřejnost logicky očekávala, že Německo k obhajobě titulu nepovede gólman, který celou sezónu promarodil. Na šanci čekal zástup kvalitních brankářů – ter Stegen, Ulreich, Leno, Trapp, Karius a jiní. Marc-André ter Stegen udělal v Barceloně obrovský progres a svou fazónu chtěl konečně převést i do reprezentace, ve které dokázal při absenci Neuera kvalitně zvládnout roli jedničky. Také fanoušci očekávali, že po téměř deseti letech se na velkém turnaji objeví v bráně ´Mannschaftu´ nová tvář.
Ovšem Joachim Löw si pro fanoušky připravil další překvapení. Očekávalo se sice, že Neuer do Ruska odcestuje, přeci jen by brankář s jeho kvalitami a zkušenostmi u týmu chyběl, ale kroky trenéra během soustředění před MS všechny překvapily. Ve dvou přípravných zápasech odchytal Manuel Neuer 135 minut a nastoupil dokonce s kapitánskou páskou. Rojící se spekulace pak Joachim Löw již jen potvrdil ustanovením Neuera jako kapitána týmu na světovém šampionátu. Ter Stegen si tak na svojí šanci na velkém turnaji bude muset počkat. Kritici ale budou zvědaví na to, jak se „nerozchytaný“ Neuer popasuje s tlakem, který na něho bude vyvíjen, a zda se po devítiměsíční pauze dostane do formy, na jakou jsme u něho byli zvyklí na předchozích mistrovstvích.
Určení Manuela Neuera brankářskou jedničkou Německa je tak druhý riskantní počin Joachima Löwa. Již za pár týdnů se dozvíme, zda se německý stratég rozhodl v nominaci správně, nebo jestli tyto kroky negativně ovlivnily počínání německé reprezentace na Mistrovství světa 2018 v Rusku.
