Pokud hledáte tzv. muže činu, jste na správné adrese. Nejen to však dělá z Kimiho Räikkönena tak výjimečnou osobnost. V tomto článku se podíváme na jeho bohatou kariéru a připomeneme si také to, jaký má finský závodník přístup k životu pilota formule 1. Příběh Icemana je vskutu fascinující.

Mluvit začal až ve třech letech, ovšem Kimi jakoby to ani nepotřeboval. Räikkönen za sebe zkrátka a dobře nechává mluvit své činy a úspěchy, díky čemuž se mimochodem podle mnohých žen pozná správný muž.

Nutno podotknout, finský pilot je velmi soustředěným mužem, kterého rozhodně nesmíte vyrušit v práci! Pokud s ním chcete spolupracovat, tohle musíte mít jednoznačně na paměti.

Kimi je bezpochyby závodníkem staré generace, který se zajímal o auta. Vždyť i jeho otec jezdil Folkrace rallye a byl rallyeovým mechanikem. A právě otec Kimiho a jeho bratra Ramiho vždy nechával ušpinit si ruce od oleje s vysvětlením, že je to potřeba. Jestli tím dnes již ostřílený závodník získal zase o něco bližší vztah k závodění a motorsportu jako takovému? Nepochybně ano!

Kimiho začátky

Jeho cesta začala jako u mnohých jiných světových závodníků u motokár. Pro kluky ze severských zemí však vstup do světa motorsportu není nikdy jednoduchý, a to kvůli tomu, že kvůli povětrnostním podmínkám a časté tmě není například ve Finsku možné odjezdit více než 3 měsíce za rok.

V tomhle ohledu mají velkou výhodu závodníci z jižní části Evropy, kde jsou pro závodění ideální podmínky a díky světlu mohou například ve Španělsku jezdit takřka po celý rok. Ba co víc, rodina Räikkönenových na tom nebyla finančně nikterak oslnivě, a také proto je Kimiho cesta za úspěchem úctyhodná a pro jeho fanoušky i velmi dojemná.

Jak se píše v knize s názvem Neznámý Kimi Räikkönen, jeho rodiče vložili do kariéry dnes již dvaačtyřicetiletého Fina veškeré své úsilí a peníze. Kimiho matka v knize v krátkosti popisuje, jak se kvůli závodům museli každý rok zadlužit a v zimě pak veškeré úvěry spláceli.

Právě v této knize popisuje rodina Räikkönenových, na kolik vlastně mohou závody motokár přijít. V hlavní kategorie se prý finanční náklady mohou vyšplhat až do částky několika tisíc eur, závodní víkend motokár v Evropě pak může vyjít až na pět až patnáct tisíc eur!

A pakliže chce člověk jezdit za tovární tým, musí sehnat alespoň 150 tisíc eur. Netřeba asi dodávat, jak těžce se v prostředí motorsportu shánějí sponzoři, kór bez jakýchkoliv známostí.

V jednom z dávných rozhovorů pak Räikkönen přiznal, že si po letech své kariéry ve formuli 1 uvědomoval, jak tvrdě museli jeho rodiče dřít a kolik toho museli obětovat, aby vše zapadlo do správných kolejí.

Ačkoliv už od útlého věku ukazoval Kimi svou rychlost a naprosto výjimečný talent, bylo to tehdy pro mladého kluka z finského města Espoo velmi náročné, a to nejen z důvodu oné finanční stránky.

Kluk trpící dyslexií, jenž v páté třídě základní školy dokonce propadl. Nezvládal se soustředit a především čtení nebylo nikdy Kimiho oblíbenou činností – uklidnění a útěk od reality pak nacházel v závodění. Usednutím do motokáry a nasazením helmy na svou hlavu rázem vstoupil do zcela jiného světa.

Světa, ve kterém se neodpouští jediná chyba. Do světa, ve kterém člověk musí na nejrůznější situace reagovat ve zlomku vteřiny a kde musí prokázat výjimečné schopnosti – do světa motorsportu.

Závody v Evropě

Kimi se vždy lišil především věkem – pokaždé totiž závodil s jezdci, kteří byli o čtyři až pět let starší než on. A i přesto dokázal zajíždět ty nejrychlejší časy, což dokazoval na závodech v Evropě, kde se ostatně Räikkönen seznámil se Samim Visou a Riki Kuvajou.

Druhý jmenovaný byl Räikkönenovým manažerem v letech 2005 – 2015, poté tuto funkci převzal Sami Visa. V tehdejších dobách to však byli ještě obchodníci, kteří potřebovali pomoci s údržbou motorů a tunningem. To, co se následně stalo bylo pro Kimiho další působení naprosto klíčové.

V té době totiž Rami dělal Kimimu mechanika a přivydělával si i údržbou aut byznysmenů. Tito lidé zase byli schopni sehnat dnes již bývalému jezdci McLarenu, Ferrari či Lotusu solidní sponzory, kteří dokázali zajistit lepší stroje a větší množství pneumatik.

Rozhodující pomoc pak přišla od příbuzných, kdy Jussi Rapala, manžel Pauliny sestry Valpuri (Paula – matka Kimiho Räikkönena – pozn. red.) pocházel ze slavné rodiny a svými financemi otevřel Kimimu již zmíněnou cestu do Evropy.

Jeho první mezinárodní závod (Monaco Cup) však dopadl tak, jak asi nikdo neočekával – v posledním kole najel do tuny vážícího a vodou nasáklého balíku slámy, což ukončilo jeho evropský debut.

Naprosto klíčové pro Kimiho budoucí kariéru ve F1 bylo seznámení s manažery Robertsonovými. Ti se o tehdy ještě velmi mladém a talentovaném Finovi dozvěděli díky informacím, jež jim byly podány Peterem Collinsem (velmi vlivný muž motokárového světa).

První smlouva & Haywood Racing

David Robertson nejenže Kimimu nabídl smlouvu o délce 12 let při roční mzdě ve výši 120 tisíc marek, nýbrž zajistil Räikkönenovi také testování s týmem Haywood Racing, přičemž během několika málo dní dosáhl tento mladík ze čtvrti Karhusuo na stejné, ba i lepších výsledky než zaznamenali jejich vlastní piloti.

Sezóna však příliš oslnivé výsledky nepřinesla, Kimi v ní odjel vlastně pouhé čtyři závody. Na vině ovšem není ani tak špatná výkonnost pilota, jako velmi těžká ovladatelnost a slabý výkon vozu stáje Haywood Racing.

V onom roce 1999 každopádně Räikkönen skončil druhý v evropském šampionátu Formule Super A, souběžně pak závodil i v závodní sérii Formule Ford Euro Cup. I přes nezdar v týmu Haywood Racing mu však Dave Robertson, jenž byl zároveň chráněncem Jensona Buttona, zajistil angažmá u týmu Manor v sérii Formula Renault Winter Series.

S rychlejším a výkonnějším vozem Räikkönen ovládl první čtyři závody a nakonec celou zimní sezónu vyhrál. Tehdy Dave a Steve Robertsonovi pochopili, že uzavřeli smlouvu s výjimečným talentem. Roku 2000 pak ještě Kimi zvítězil v sedmi z deseti závodů šampionátu Britské Formule Renault.

Sauber F1 Team

Nevídaný talent, rychlost nebo impozantní vůle a snaha na sobě neustále pracovat – to jsou aspekty, které mohou za to, že v létě 2000 přichází od Davida Robertsona zpráva o tom, že v září onoho roku bude Räikkönen testovat pro Sauber F1 Team.

A právě testy v Mugellu vyšly finskému pilotovi znamenitě, Räikkönen ukázal tehdejšímu majiteli Peteru Sauberovi své kvality, a také to, že právě on má být jezdcem, který v týmu nahradí Miku Sala, jenž v té době odcházel do Toyoty.

Kimiho jízda na testech byla tak skvělá, že závodním inženýrům jeho styl ukázal nové brzdní body a správné úhly k zatáčkám. Nutno podotknout, tehdejší Sauber C19 ještě ani neměl posilovač řízení.

Ačkoliv měl Räikkönen smlouvu téměř v kapse, existoval ještě jeden aspekt, kterého se bál. Kimi nedisponoval superlicencí, kterou zkrátka pilot F1 mít musí. Bývalý šéf FIA, Max Mosley, byl navíc tehdy proti udělení licence tomuto mladému jezdci. Naštěstí byl však Mosley tím jediným člověkem, který měl s udělením superlicence problém.

Nic tak už Kimimu nestálo v cestě. 500 tisíc dolarů za první rok + dalších 50 tisíc za každý dosažený bod – to byly podmínky, o kterých se Räikkönenovi v jeho dosavadní kariéře mohlo jen zdát.

První závod své kariéry ve formuli 1 absolvoval 4. března 2001 při příležitosti Velké ceny Austrálie. A už při svém prvním účinkování v královně motorsportu dojel šestý. V téže sezóně zajel ještě dvě čtvrtá místa, což mu otevřelo dveře k jeho dalšímu angažmá. V konečném pořadí sezóny 2001 pak figuroval na desátém místě.

Přestup do McLarenu

Kimi dostal něco, co v motorsportu nedostane každý. Šanci a rychlé auto. Jeho výkonů si totiž už během jeho působení v týmu Sauber všiml Ron Dennis, šéf stáje McLaren. Britský tým z Wokingu Räikkönena vykoupil vlastně ještě při jeho angažmá u Sauberu, přičemž cena za jeho služby rozhodně nebyla malá – McLaren švýcarskému týmu sehnal nové kamiony a drahý aerodynamický tunel.

Dlužno dodat, byl to Ron Dennis a McLaren, kteří pro Räikkönena vymysleli přezdívku, jež se s ním táhla po celý zbytek jeho kariéry – Iceman. Jak se již ve výše zmíněné knize píše, má tato přezdívka vystihovat Räikkönenovu identitu – „přicházíš z chladu, jezdíš rychle, mluvíš málo, nic nevysvětluješ, děláš svou práci, jak jen umíš, a míříš k následujícímu závodu.“

První závod sezóny 2002 v barvách McLarenu dopadl pro Kimiho velmi dobře – cílovou čáru proťal jako třetí v pořadí a zajel nejrychlejší kolo závodu. Jenže v druhém podniku sezóny se stalo něco, co jej doprovázelo celým angažmá u McLarenu, a díky čemuž v barvách britského týmu nikdy titul nezískal – pokazil se motor.

V sezónách 2002 – 2006 Kimimu motor selhal hned dvanáctkrát, což je číslo, které významným způsobem ovlivní boj o celkové prvenství. V šampionátu jezdců se v roce 2002 umístil jako šestý v pořadí.

Velmi blízko mistrovskému titulu byl ve dvou ročnících, přičemž obou případech však zaostal těsně za vrcholem. V roce 2003 ztratil pouhé dva body na tehdejšího mistra světa Michaela Schumachera. Dvaadvacet bodů poté Kimimu chybělo o dva roky později, kdy si pro jednoznačný titul dojel Fernando Alonso na Renaultu.

Rok 2004 zakončil Räikkönen na celkovém sedmém místě, pátý v konečném pořadí jezdců Mistrovství světa vozů formule 1 skončil v sezóně 2006. Ovšem už když si Kimi kroužil u McLarenu svou poslední sezónu, byl v kontaktu s představiteli týmu Ferrari.

Angažmá u Ferrari, mistrovský titul

Důkazem je podpis předběžné smlouvy. Tehdejší situace se dá interpretovat tak, že Ferrari dalo Räikkönenovi částku pohybující se okolo 4 milionů, a to pouze za to, že nepřestoupí do jiného týmu. Italská stáj v té době sázela na jistotu – legendární Schumacher zvažoval konec kariéry, a tak chtěla mít pod smlouvu dobrého pilota – právě v případě, kdyby Schumacher skutečně ukončil kariéru.

A udělali dobře, protože to byl právě finský závodník, který do Maranella navrátil radost ze zisku titulu mezi jezdci (V roce 2004 získal mistrovský titul Schumacher, ročníky 2005 a 2006 ovšem patřily Alonsovi na Renaultu).

Rozhodnutí o konečném výsledku ovšem padlo až v posledním závodě sezóny, do kterého ostatně Räikkönen nevstupoval v roli favorita. Před závěrečným podnikem ročníku 2007 se se ziskem 100 bodů totiž nacházel na třetím místě v šampionátu jezdců. O tři body více měl Alonso, lídrem mistrovství světa byl Lewis Hamilton se 107 body.

Brazílie, Interlagos, devět hodin večer. Ve formuli 1 se rozhoduje o titulu mistra světa. Hamiltonovi stačilo dojet na pátém místě, kdežto Kimi musel podat vskutku špičkový výkon. A to se mu podařilo, Kimi Räikkönen proťal cílovou čáru jako vítěz vteřinu a půl před týmovým kolegou Felipem Massou – double Ferrari.

Následné vteřiny musely Kimimu připadat jako hodiny. Kde je Alonso? Třetí Kimi, Alonso dojel třetí! A Hamilton? sedmý! Ani následné protesty McLarenu, jež na FIA podal z důvodu podezření na podchlazené palivo ve vozech Rosberga, Kubicy a Heidfelda, nepomohly. Kimi Räikkönen se stává mistrem světa!

Další dva roky zakončí dnes již dvaačtyřicetiletý Fin na třetím a šestém místě. Kontrakt nakonec s italskou stájí Kimi nedodržel. Ferrari totiž oznámilo, že jeho sedačku převezme mistr světa z let 2005 a 2006 – Fernando Alonso. Na základě uzavřené smlouvy ovšem muselo Ferrari Räikkönenovi vyplatit odstupné.

Jeho výše měla činit sedmnáct milionů eur v případě, že zcela odejde ze světa formule 1. Pakliže by se ovšem přidal k jiné stáji, toto odstupné by se zmenšilo o sedm milionů. Tehdejší spekulace hovořily o jeho návratu do McLarenu, k čemuž ostatně nedošlo. Räikkönen si dal od královny motorsportu dvouletou pauzu, načež to britskou stáj ani mrzet nemuselo. McLaren totiž od roku 2010 posílil mistr světa z roku 2009 Jenson Button.

Odpočinek od F1

V prosinci roku 2009 tedy bylo oficiálně potvrzeno, že Räikkönen opustí svět formule 1 a zamíří do WRC, kde podepisuje smlouvu se stájí Citroën Junior Team. Sezónu 2010 pak zakončil na desáté příčce se ziskem šestadvaceti bodů.

Do sezóny 2011 vstoupil se svým vlastním týmem Ice 1 Racing, ovšem zopakoval pouze umístění z roku 2010.

Smlouva s Lotusem, návrat do Ferrari

Do formule 1 se Räikkönen vrátil v roce 2012, kde o jeho služby stál tým Lotus. A je zapotřebí poznamenat, že to byla sezóna vcelku úspěšná – Kimi zvítězil v osmnáctém závodě sezóny, připsal si šest pódiových umístění a ročník 2012 tak dokončil na třetím místě v konečném pořadí.

O rok později však končí pátý, načež pro sezónu 2014 opět obléká kombinézu Ferrari. V italské stáji stráví dalších pět let své kariéry, ovšem na to, aby opět promluvil do soubojů o titul ztrácí příliš. Dvanácté, čtvrté, šesté, čtvrté a třetí místo – taková je Kimiho bilance v letech 2014 až 2018.

Nutno podotknout, z diváckého hlediska byla z období této pětiletky nejatraktivnější sezóna 2017, po jejíž polovině byl v čele šampionátu Sebastian Vettel. Jenže ani on nedokázal přerušit jednoznačnou a dominantní éru Mercedesu, během které neměl na to bojovat s Lewisem Hamiltonem prakticky nikdo.

Až na Nicka Rosberga z roku 2016, kdy získal mistrovský titul právě on, a to s rozdílem pouhých pěti bodů.

Konec kariéry

Svou aktivní kariéru Räikkönen definitivně zakončil na konci sezóny 2021, po třech letech strávených v týmu Alfa Romeo Racing. Takto na sklonku kariéry Kimi nastřádal 57 bodů a kromě dvanáctého místa z roku 2019 se v letech 2020 a 2021 umístil dvakrát šestnáctý. Sezóna 2020 pak byla tou výsledkově nejhorší v jeho celé kariéře, když najel pouhé čtyři body.

Kimi Räikkönen byl pilotem staré generace a dá se předpokládat, že kdyby závodil dobách dřívějších, kdy formule 1 ještě nebyla natolik komerčním sportem, možná by dosáhl i na větší počet titulů. Jak ale praví staré přísloví, slovo „kdyby“ do sportu rozhodně nepatří.

Během své kariéry si Räikkönen získal srdce velkého počtu fanoušků. Formuli 1 bude chybět z mnoha důvodů – Kimi na tiskových konferencí dokázal říci jednou větou víc než všichni ostatní za celou dobu trvání takové konference. Neměl rád návštěvy celebrit.

V jednom z rozhovorů Kimi přiznal, že to byly právě tiskovky, které jej na závodním víkendu nejvíce nudily. Podle něj se leckdy zkrátka nebylo na co ptát a kdyby si novináři odpovědi jezdců zkopírovali, měli by všichni rázem větší klid.

Dá se také říci, že byl Räikkönen přímým člověkem, kteří říkal věci tak, jak je viděl. Nerad tahal do jeho světa závodění politiku a komerční záležitosti. Když se ho například novináři zeptali na jeho angažmá u Ferrari, Kimi odpověděl, že se zde nepřišel učet italsky, nýbrž závodit. A takových vyjádření měl celou řadu.

349 startů, jeden mistrovský titul, 21 vítězství, 103 pódií, 18 pole positions, 46 nejrychlejších kol a 1873 bodů – taková je bilance Kimiho Räikkönena za úctyhodných 19 let kariéry pilota formule 1.

S královnou motorsportu se tak na konci roku 2021 rozloučila velmi výrazná persona. Persona, která nejen ve světě F1, nýbrž v celém motorsportu zanechala významnou stopu. Finská legenda uzavřela jednu obrovskou éru. Končí příběh velkého muže. Příběh Icemana.

Zdroje: F1, Auto Motor und Sport, Neznámý Kimi Räikkönen, Alfa Romeo Racing Orlen