Zaplaťte nám, co nám dlužíte. Hvězdy ženské NBA bojovaly v přímém přenosu za rovnost a vyšší platy

Jednotná rozcvička, silný vzkaz. Hráčky ženské NBA se během All-Star zápasu spojily a veřejně vystoupily proti systému, který podle nich není férový. Na tričkách měly heslo „Pay us what you owe us“ a připomněly, že navzdory rekordní sledovanosti a rostoucí popularitě zůstávají jejich platy v porovnání s muži zoufale nízké. O nové kolektivní smlouvě se zatím nedaří dohodnout a čas do konce sezony rychle ubývá.

• Hráčky WNBA během All-Star víkendu protestovaly proti nízkému platu a požadují férovější odměny
• Navzdory rekordní sledovanosti a novým smlouvám dostávají ženy jen 9,3 % ligových příjmů, zatímco muži v NBA až 51 %
• Jednání o nové kolektivní smlouvě váznou a unie hráček nevylučuje stávku, pokud se do konce října nedosáhne dohody

„Zaplaťte nám, co nám dlužíte.“ V Indianapolis se nehrálo jen pro zábavu

Když se v Indianě rozcvičovaly nejlepší hráčky ženské NBA před utkáním hvězd, nešlo jen o přípravu na zápas. Každá z nich na sobě měla černé tričko s bílým nápisem: „Pay us what you owe us.“

V hale pro více než 16 tisíc diváků a před miliony dalších u obrazovek tak odstartoval tichý protest, který měl silnější dopad než slova na tiskovce.

Gesto nebylo spontánní, protože hráčky se na nošení triček dohodly během sobotní ranní schůzky, aby využily jedinečnou pozornost, kterou All-Star zápas přináší. Právě tato událost byla jednou z posledních příležitostí před koncem sezóny, kdy se mohly největší hvězdy ligy sejít na jednom místě a vystoupit jednotně.

Za tričkem stála frustrace z vývoje jednání o nové kolektivní smlouvě. Více než 40 hráček se předchozí dny účastnilo schůzky s vedením WNBA a výsledky považují za nulové.

Podle hráček se liga zatím zdráhá otevřeně mluvit o zásadním tématu, férovém rozdělení příjmů a růstu platů, který by odpovídal aktuální popularitě ženského basketbalu. Proto se rozhodly jednat symbolicky a přímo.

Rekordní sledovanost nestačí. Hráčky bojují za rovnost v příjmech

Liga slaví jeden historický milník za druhým. WNBA podepsala televizní smlouvu v hodnotě 2,2 miliardy dolarů, otevřela cestu pro tři nové týmy a podle NBC News má nejvyšší průměrnou návštěvnost v historii. Merch mizí z obchodů, fanouškovské nadšení kolem jmen jako Caitlin Clark žene čísla nahoru. Jenže hráčky, které tento boom spoluvytvářejí, zůstávají u průměrného platu 102 tisíc dolarů ročně.

Proti tomu stojí 13 milionů dolarů – tolik činí průměrný plat v mužské NBA. Zatímco hvězdy jako Clark či Collier plní haly a prodávají dresy, jejich základní smlouvy jsou nižší než výplata náhradníka v mužském týmu. „Bez hráček liga neexistuje,“ připomněla po zápase Napheesa Collier pro SI. „A my jen chceme kus toho koláče, který jsme pomohly vytvořit,“ dodala.

Problém přitom není jen výše odměn, ale i podíl na příjmech. Zatímco muži v NBA dostávají 49 až 51 % basketbalových výnosů, hráčky WNBA jen 9,3 %. Navíc ten podíl se zvyšuje jen tehdy, pokud liga překoná předem stanovené cíle. Hráčky tak chtějí kus celého koláče, ne jen kousek z jeho částí.

Unie hráček chce, aby mzdy rostly s úspěchem ligy. Liga naopak nabízí model s pevně stanovenými procenty a tvrdí, že se nachází na lepším místě než v roce 2020. Jenže podle hráček je to stále málo, a pokud se nepodaří dohodnout novou smlouvu do října, nevylučují ani stávku.

Jednání se vlečou, hráčky ztrácejí trpělivost

V zákulisí se schyluje k rozhodujícímu střetu. Platná kolektivní smlouva skončí 31. října a pokud do té doby nebude podepsaná nová, hrozí ligový kolaps. Hráčky varují, že bez dohody může dojít ke stávce. Liga naopak potřebuje jasný rámec pro expanzi i plánované přestupy, jinak se celý rozvrh příští sezony zhroutí.

Schůzky pokračují, ale neshody trvají. Zatímco vedení mluví o „konstruktivním dialogu“, hráčky považují poslední návrhy za promarněnou šanci. Prezidentka unie Nneka Ogwumike například upozornila, že vedení dál uvažuje v logice pevných čísel, která nereflektují reálný růst příjmů.

Napětí se přelévá i do dalšího kalendáře. Bez nové kolektivní smlouvy nebude možné uskutečnit expanzní drafty ani otevřít trh s volnými hráčkami. Týmy neznají pravidla a nemohou plánovat sezónu. Liga přitom ještě nikdy nečelila tak zásadnímu tlaku od samotných hvězd, jaký předvedl All-Star víkend.

Na jedné straně tak stojí rostoucí čísla, na druhé neochota pustit hráčky k férovému podílu. A mezi tím tiká říjnový termín.

Zdroje: Autorský článek, SI