Téměř 100 bodů a stejně nic? NHL play-off má obrovský problém

V aktuálním ročníku NHL se nese velká vlna kritiky na stávající systém play-off. Zatímco týmy na západě, zejména v Pacifické divizi, jsou relativně v klidu, v Atlantické divizi panuje boj o každý bod. Momentálně jsou na východě tři týmy, které mají nakročeno skoro ke stovce bodů. Detroit Red Wings mají nakročeno k zisku 98 bodů, a přesto mohou být mimo boje o Stanley Cup. Ano, i téměř 100 bodů dnes v NHL nemusí stačit.

• Detroit může zakončit sezonu se ziskem až 98 bodů a přesto zůstat mimo play-off
• V podobné situaci jsou i Ottawa Senators a Philadelphia Flyers
• Play-off tak nemusí odrážet skutečnou kvalitu týmů

Tři týmy, stejný problém

Detroit ale není jediným týmem, který se blíží ke stovce bodů po základní části. Ottawa Senators mají dle predikce nasbírat 97 bodů a mohou taktéž skončit mimo postupové pozice. Atlantická divize je v tomto ročníku nekompromisní a je brutálně vyrovnaná.

Třetím týmem jsou Philadelphia Flyers, mířící na 95 bodů po základní části. Navzdory solidní sezoně to opět nemusí vyjít. Tři týmy už nelze považovat za výjimku.

Když ani 96 bodů nestačilo

V minulosti platilo, že ziskem 95 bodů má celek téměř jistou účast v play-off. Historicky nejvyšší počet získaných bodů při nepostupu do vyřazovací části je 96. Hned čtyři mužstva ani s 96 body nedokázala postoupit dále.

Boston Bruins v roce 2015, Florida Panthers v roce 2018, Montreal Canadiens v roce 2019 a v minulém ročníku Calgary Flames. Dnes se však k této hranici blíží hned několik klubů najednou, a to v jediné sezoně. Zatímco dříve šlo o vzácnou situaci, aktuálně se tato záležitost týká hned tří týmů najednou v jediném ročníku.

Kde je v NHL problém?

Hlavním důvodem téhle situace je nerovnoměrné rozdělení sil v jednotlivých divizích a konferencích. Východní konference je letos mimořádně vyrovnaná a zejména Atlantická divize, ve které je velké množství kvalitních týmů.

Současný systém je tak spíše soupeřením týmů uvnitř své divize, a nikoliv soupeření s celou konferencí. Wild card pozice pak nedokážou tuto nerovnováhu vyrovnat.

Systém místo kvality

Důsledkem tohoto rozdělení je pak, že kvalitní celky mohou být vyřazeny z bojů o Stanley Cup ještě před samotným play-off. Slabší celky se pak mohou v klidu kvalifikovat do vyřazovacích soubojů, pokud se tým nachází ve slabší divizi. Konkrétním příkladem je pak divize Pacifická.

Ani první tým v Pacifiku, Anaheim Ducks, by se momentálně nenacházel na postupové příčce, kdyby tým hrál ve Východní konferenci. Logicky by se v play-off mělo utkat 16 nejlepších celků po základní části, ale systém tuto logiku zcela narušuje. Play-off tak dnes nemusí odrážet skutečnou kvalitu celku, ale štěstí na divizi.

Cesta k férovějšímu NHL play-off

Jedním z možných řešení je návrat k systému, který fungoval před rokem 2014. Týmy jsou do play-off nasazeny dle celkového umístění 1-8 v rámci konference. Bohužel, komisař NHL Gary Bettman se odmítá vrátit k původnímu řešení.

Zastánci aktuálního modelu argumentují hlavně rivalitami mezi soupeři, souboji divizních týmů a také menší cestovní zátěží. NHL je nejkvalitnější hokejovou ligou světa. Pokud ale ani skoro 100 bodů nestačí na účast v play-off je na místě otázka, zda je liga také nejspravedlnější. Protože problém není v týmech. Problém je v systému.

Zdroj: Autorský článek