Pete Sampras: tichý král, který odešel z kurtu jako vítěz

8. září 2002 je datem, které si svět tenisu bude pamatovat jako datum posledního velkého triumfu Petea Samprase. Nikdo tehdy nemohl tušit, že to bude poslední zápas této tenisové ikony. Kariéru uzavřel ve chvíli, kdy stál na vrcholu. Symbolicky proti André Agassimu, který z části definoval celou jeho skvělou kariéru.

• Sampras dominoval v 90. letech a podmanil si Wimbledon
• Rivalita Sampras vs Agassi táhla fanoušky na kurty
• Sampras se rozloučil na absolutním vrcholu

Od tichého talentu k neochvějnému vládci

Pete Sampras se narodil v roce 1971 ve Washingtonu D.C. Na profesionální okruh vstoupil v roce 1988 jako sedmnáctiletý a už tehdy působil zraleji než většina vrstevníků. Jeho kariéru ovlivnil krok, který se rozhodl udělat ve svém mládí. Přešel na jednoruční bekhend, aby byl nebezpečnější na trávě. Jeho snem byl Wimbledon. A to doslova.

První velký úder přišel na US Open 1990. Devatenáctiletý Sampras se stal nejmladším vítězem turnaje, když ve finále porazil Andreho Agassiho. Rivalita dvou Američanů se rozběhla naplno a svět získal dva odlišné hrdiny: klidného introverta a charismatického rebela.

Šest let na trůnu, bez přestávky

V letech 1993–1998 neměl Sampras na vrcholu konkurenci. Šest sezon po sobě zakončil jako světová jednička. To je výkon, který mluví sám za sebe. Jeho zbraň? Jeden z nejlepších servisů v historii a téměř dokonalá hra serve-and-volley. Na trávě a tvrdém povrchu působil často neporazitelně.

Grandslamová bilance

• 7× Wimbledon
• 5× US Open
• 2× Australian Open
• 14 grandslamových titulů celkem

Jedinou nezdolanou horou zůstala antuka v Paříži. „Roland Garros pro mě byl jiný svět,“ přiznal později. Boris Becker o něm tehdy řekl: „Proti Samprasovi jste museli hrát perfektně. A stejně to často nestačilo.“

Sampras vs. Agassi: rivalita, která definovala tenis 90. let

Byl to střet dvou světů. Na jedné straně tichý, chladně soustředěný Pete Sampras. Na druhé charismatický showman Andre Agassi. Zápasy tak nelákaly davy jen špičkovým tenisem, ale i výrazným kontrastem mezi osobnostními rysy obou tenistů.

Oba Američané se během kariéry potkali 34krát. Bilance hovoří pro Samprase, který vyhrál 20 zápasů, zatímco Agassi 14. Největší bitvy sehráli na grandslamech. V těch byl úspěšnější opět Sampras v poměru 6:3.

Jejich rivalita začala symbolicky ve finále US Open 1990. To devatenáctiletý Sampras Agassiho porazil a stal se nejmladším šampionem turnaje v historii. Agassi mu porážku oplatil například ve finále Australian Open 1995.

Jedním z nejpamátnějších duelů zůstává čtvrtfinále US Open 2001. USA vidělo čtyři sety, čtyři tie-breaky a ani jeden z hráčů nepřišel o podání. Nakonec zvítězil Pete. O rok později si oba zahráli poslední velké finále, a to na US Open 2002. Sampras triumfoval a ziskem 14. grandslamu zároveň uzavřel svou kariéru. Symbolicky, právě proti největšímu rivalovi.

Zatímco Sampras byl mistrem serve-and-volley a silných momentů, Agassi patřil k nejlepším returnérům historie a dominoval od základní čáry. Jejich styly do sebe zapadaly jako protiklady. Přesto mezi nimi panoval respekt.

Rivalita Sampras–Agassi tak není jen součtem statistik. Byla to éra, kdy se tenis stal globální show a každý jejich zápas malým finále.

Jediný král, který odešel po vítězném finále

Pokud čísla korunují Djokoviče, antuka Nadala a elegance Federera, pak Pete Sampras zůstává jediným, kdo stvrdil odkaz vítěznou tečkou ve finále grandslamu, a to proti muži, který definoval jeho kariéru. Jeho odkaz není jen o titulech. Je o postoji. O schopnosti zůstat tichý, když svět kolem vás křičí. A o tom, že někdy se největší vyjádření obejde bez slov.

Zdroj: Autorský článek