Konec jedničky v prvním kole, zavření na devět šipek v druhém nejlepším legu v historii a šampion Littler

Od 19. do 27. července se konal možná nejprestižnější turnaj šipkařské sezóny. Do anglického Blackpoolu přijelo 32 top šipkařů, aby si odnesli trofej Phila Taylora a k ní prize money v hodnotě 200 000 liber. Tu shrábnul po napínavém finále Luke Littler, když porazil Jamese Wadea 18-13.

• Největší favorit Luke Humphries vypadl hned v prvním kole
• Do finále se probojovali James Wade a Luke Littler
• Littler turnaj ovládl vítězstvím 18-13

Jedná se již o 32. ročník turnaje World Matchplay. Hraje v něm 32 hráčů, na nějž se kvalifikuje 16 nejlepších z žebříčku PDC a 16 nejlepších z žebříčku PDC Pro Tour. Celkové prize money se vyšplhají na 800 000 liber, z nichž čtvrtinu si odnáší vítěz.

Překvapení hned v prvním kole

Jako nasazená jednička a obhájce titulu z loňského roku vstupoval do turnaje Luke Humphries. Očekávání od něj byla vysoká, ale nenaplněná už v prvním kole. Zde na něj čekal Gian van Veen, světová 22. K údivu všech zúčastněných ale van Veen zvítězil poměrem 10-8 a vyřadil světovou jedničku.

Mezi další favority, kteří byli vyřazeni v prvním kole, patřil například Damon Heta, který prohrál s Andrew Gildingem. Nathan Aspinall nestačil na Wessela Nijmana a Rob Cross končil po střetu s Dirkem van Duijvenbodem.

Naopak Luke Littler žádné překvapení nedopustil a s Ryanem Searlem si poradil 10-2 a za pouhých 16 minut postoupil do osmifinále. Jeho finálový protivník James Wade hrál proti krajanovi, Joe Cullenovi, kterého přemohl 10-3.

Další kola přinesla napínavá utkání

Luke Littler se v osmifinále na vítězství s Jermaine Wattimenou nadřel možná více, než se očekávalo. Ani 22 legů totiž neukázalo vítěze a muselo se tak jít do prodloužení. Littler prokázal pevné nervy a hned si první dva legy vzal a vyhrál tak 13-11.

Stejným výsledkem skončil i zápas Michael van Gerwen – Josh Rock. MVG celý zápas až do stavu 9-9 vedl, poté si ale mladého Severního Irčana nepohlídal, musel dotahovat a nakonec prohrál také 13-11. Na druhé straně pavouka si James Wade víceméně v klidu poradil s Nijmanem 11-5.

Tak v klidu už ale nebyl při zápase s van Veenem. na začátku prohrával, pak se ale do zápasu vrátil, dostal se do vedení a nepustil Nizozemce k žádné stíhací jízdě. Poměrem 16-13 zvítězil a mohl se těšit na Jonnyho Claytona.

Littler si také příliš neoddechnul. Jeho soupeř Gilding bojoval statečně, ale za stavu 6-5 ztratil podání a od té chvíle už nedokázal Littlera dorovnat. Prohra 16-14 však nebyla žádnou ostudou, spíše naopak. Littlerův semifinálový soupeř Josh Rock si poradil s Gerwynem Pricem poměrem 16-11.

Semifinále nabídlo druhý nejlepší leg v historii šipek

Skvělý zápas přineslo první semifinále mezi Wadem a Claytonem. Wade celý zápas vedl, vypadalo to, že si bez větších problémů dojde pro vítězství. Clayton ale nechtěl darovat nic zadarmo a za stavu 16-10, tedy jeden prohraný leg od konce na turnaji, předvedl skvělou stíhací jízdu. Dotáhl zápas na 16-16 a skóre se zastavilo až na číslech 20-18.

Vše ale zastínil zápas Joshe Rocka a Luka Littlera. Angličan do zápasu nevstoupil vůbec dobře. Rock vedl před první pauzou dokonce 5-0. Už to slibovalo velmi zajímavý zápas. Jenomže to nebylo vůbec všechno. Littler následný leg získal, ale další hned opět ztratil. Pak ale nadešlo něco, co se dá označit jako „druhý nejlepší leg v historii“.

Za nejlepší leg v historii je považován leg mezi Michaelem van Gerwenem a Michaelem Smithem. Oba totiž hodili dvě stoosmdesátky za sebou a oba tím pádem útočili na devíti šipkové zavření. Michael van Gerwen trefil první dvě šedesátky, a chyběl mu už jen double 12, který netrefil. Po něm hrál Michael Smith, který už na devět šipek zavřít dokázal.

Fanoušci ve Winter Gardens však nemohli tušit, že budou svědky něčeho velmi podobného. Jak Littler, tak Wade si připsali dvě maxima a historie se mohla opakovat. První šel na řadu 18-ti letý Littler. A svého soupeře k terči nepustil, protože doublem 15 dokázal zavřít 141 a opět se zapsat do historie.

Trofej si zaslouženě odnesl Littler

James Wade do finále vstoupil velmi dobře. Vedl 5-0, což by proti jakémukoliv jinému soupeři bylo velmi slibné. Díky stejné zkušenosti ze semifinále ale víme, že na Littlera ani toto nestačí. Mladý supertalent dokázal ihned srovnat na 5-5 a začínalo se od začátku.

Poté už si „The Nuke“ zápas kontroloval a nepustil soupeře do vyššího vedení. Za stavu 11-10 pro něj se dokonce opět pokusil o devíti šipkové zavření. Netrefil však osmou šipku, triple 17. Mrzet ho to ale nemuselo, protože i tak hrál skvělé šipky a vítězstvím 18-13 celý turnaj vyhrál.

Zdroj: PDC