Hokejová Liga mistrů se dostala do slepé uličky. Bez spolupráce klubů s vedením ligy nemá šanci vyrůst

KOMENTÁŘ – V posledních dvou týdnech panovaly celkem vášnivé debaty ohledně Champions Hockey League (CHL). Poté, co Kometa přiznala veřejně nezájem o tuto soutěž, je na čase přeorganizovat celý produkt. Jelikož jsem si vědom, že všechno není černobílé, mohu snad i trochu s pochopením přiložit svůj pohled. 

• CHL trápí nízké návštěvy a prize money
• Týmy končí v mínusu a ztrácejí o soutěž zájem
• Vedení ligy mistrů musí udělat patřičné změny

Ano, soutěž za svou už poměrně dlouholetou existenci, zdaleka nedosahuje kvalit a popularity, jakou by asi měla „Liga mistrů“ mít. Není to prostě nejprestižnější soutěž a z velké části za to mohou sami organizátoři. 

Hodně špatný marketing, hodně špatná strategie s poskytováním televizních práv – to jsou věci, na kterých by šlo určitě zapracovat. Tady je hlavně viník samotná CHL. Má to samozřejmě přesah do celkové atraktivity a velmi důležitých „prize money“, bez kterých se tato soutěž nikdy neposune dál. To jsou fakta, která bych si nikdy nedovolil zpochybnit, protože na to od prvního ročníku s nějakým zaujetím koukám.

Diskutovaný je také herní systém soutěže. Začíná se před startem regulérní sezony, což CHL nepomáhá. Upřímně, ruku na srdce, ani extraligové zápasy nejsou v září bohužel tolik navštěvované. Ale vměstnat celý program soutěže do sezony? To je prakticky nemyslitelné. Pomohl by nový formát? Nějakou konkrétní představu nabídnu níže.

Kometa o soutěž nemá zájem. Zdaleka ale není sama

Do toho samozřejmě krásně zapadá přístup (především) Komety, včetně následného vyjádření pana majitele. Znovu, nemohu rozporovat fakta, která Libor Zábranský zveřejnil. Čísla jsou čísla, ta se ani zpochybnit nedají. Má v mnohém pravdu. A už vůbec si nedovolím zpochybňovat jeho zápal ve vedení klubu. Kéž by více extraligových klubů mělo tak aktivního majitele. 

Přesto je mi proti srsti sledovat, jak takovýto velkoklub se soutěží, která má přeci jen nějaký potenciál, naloží.

Jsem názoru, že v zájmu všech evropských klubů by měl panovat zájem, vybudovat prestižní evropskou soutěž, alespoň částečně podobnou té fotbalové. Byť vím, srovnat se to nedá. A vlastně to ani nejde, protože samotná historie tady brutálně hraje proti hokeji.

V první řadě by se měl ale elitní klub jakékoliv ligy spojit s těmi dalšími, sednout k jednomu stolu s vedením CHL a pokusit se vyjednat kroky, které by vedly k lepšímu produktu. Místo toho ale přijde totální bojkot v podobě nasazení juniorů, což už tak celkem nepovedený projekt ještě více zahrabe do koše.

Dynamo jako vzor v přístupu

Skutečně netuším, jestli představitelé Komety a dalších klubů se v minulosti pokusili o diskuse směrem k zatraktivnění soutěže, do jádra nevidím. Ale minimálně navenek je mrtvo. České kluby (a věřím, že nejen ty) si od začátku stěžují na současnou podobu soutěže. Ale pokusil se s tím někdo reálně něco udělat?

Tak jako občas kritizuji třeba Dynamo, tak Pardubice ve výsledku alespoň svým přístupem zatím udělaly pro prestiž CHL nejvíc. Samo Dynamo ví, že soutěž není v nejlepší kondici, ale také si samo uvědomuje, že takový přístup, jako letos předvedla Kometa, neposune soutěž nikdy nikam dál.

Do play-off nasadila juniory, s jasným úmyslem vypadnout ze soutěže co nejdřív. A přitom by třeba stačilo fanouškům ukázat, že má klub o prestiž soutěže zájem. Kometa má obrovskou fanouškovskou základnu, která by celému projektu mohla jen pomoct. 

Kdyby Kometa k CHL přistoupila trošku se ctí, mohla by třeba postoupit o jedno nebo dvě kola dál. Tím by se jí za odměny vrátila výrazná částka do kasy, navíc by naplnila Rondo se slušnou kapacitou a získala další peníze ze vstupného.

Mají sponzoři zájem o evropský trh?

Nejen že by nebyl najednou celý podnik tak brutálně ztrátový, jako je teď v médiích prezentováno, ale ještě by si klub udělal hezké PR směrem do Evropy.

To samé platí směrem ke sponzorům. Samozřejmě, je pochopitelné, že sponzoři dávají peníze především na extraligu. Ale taky věřím tomu, že má Kometa hodně partnerů s přesahem na evropský trh, kde by se mohli partneři celkem solidně prezentovat.

Sám jsem osobně asi dva roky zpátky seděl a povídal si na tohle téma s nejvyšším vedením Ocelářů. Jednohlasně se shodli, že si hodně váží toho, že díky CHL už vědí i v zahraničí, kdo je Třinec a kdo jsou Třinecké železárny, jakožto hlavní sponzor klubu.

Třinec ani Dynamo nikdy takhle nebrečeli nad ztrátami, které jsou třeba v současné době nevyhnutelné. Místo toho se pokusili chytnout příležitost za pačesy a zpropagovat klub i své sponzory na evropském trhu. Vyždímat z minima maximum. 

Na jednu stranu tady proběhla debata, že není lehké sehnat sponzora na dres pro soutěž, která není výdělečná. Na druhou stranu, který sponzor by chtěl financovat klub, který má k soutěži takový přístup a snaží se co nejdříve vypadnout?

Vedení ligy i kluby se musí sjednotit

Víme, že CHL skutečně není v nejlepší kondici. Organizátoři by si to měli sami uvědomit, jinak soutěž nikdy nikam neposunou. Ale taky těžko můžeme po elitních hráčích chtít, aby na ledě odevzdali něco víc, když sami vidí, že to má jejich zaměstnavatel na párku. 

Začít ale musejí všichni společně. V tuto chvíli to vypadá, že účastníci soutěže stojí proti vedení soutěže. A to je asi v tuto chvíli to nejhorší pro budoucnost celé CHL.

Skutečně není řešení to, že některé kluby nastavená pravidla evropské soutěže proti své vůli odkývou, ale následně, aby se vyhnuli pokutě, pojmou soutěž jen jako přípravu nebo prostředek, jak si vyzkoušet v seniorském hokeji mladé hráče.

Jinak řečeno – je pro mě pochopitelné, proč se situace dostala do tohoto stádia, ale zároveň je pro mě nepochopitelné, že s tím nemá nikdo snahu něco dělat. 

Následné vysvětlení Libora Zábranského na klubovém webu sice udělalo hezké PR hlavně svým fanouškům, ale věřte tomu, v globálu si na extraligové mapě Kometa více uškodila, než získala.

Je všechno zlé k něčemu dobré?

A teď to hlavní. Má Champions Hockey League nějakou budoucnost? Popravdě řečeno, sám nevím.

Ale jsem vášnivý hokejový fanoušek, který si uvědomuje, že mistrovský titul svého oblíbeného týmu v tuzemské soutěži nemusí být to největší, čeho lze v Evropě na klubové scéně dosáhnout. A proto budu za evropskou soutěž šampionů raději bojovat. Samozřejmě vím, že můj boj nic nezmůže, bojovat musí jiní.

Pokračovat donekonečna v současném formátu asi nemá smysl. Věci se musejí pohnout, hodně se toho musí změnit. Začít musejí ale nejen zástupci CHL, ale také kluby. Finové už řekli, že v případě, že se nic nezmění, vyhlásí v dalších letech hromadný bojkot.  

Ale budu trochu optimista. Třeba celý tento cirkus kolem bude mít nakonec pozitivní efekt. Třeba si všichni (organizátoři i kluby) uvědomí, že na stole leží produkt, který může mít budoucnost, může být skutečně prestižní a výdělečný zároveň.

Musíme se ale v první řadě přestat srovnávat s fotbalem. Velikost těchto dvou sportů je tak diametrálně odlišná, že to ani nejde. Ale je tady spousta dalších „menších sportů“ než fotbal, kde prestižní evropskou soutěž dokázali vybudovat.

CHL musí přestat ukazovat prstem na kluby, že k tomu přistupují špatně, zatímco kluby musejí přestat ukazovat prstem na CHL, že to dělá všechno špatně, a proto to mají na háku. Zachránit a vybudovat velkou evropskou soutěž mistrů musí být kolektivní práce. 

Na začátek by pomohlo upravit herní systém 

Produkt nemůže být postaven na příkazech, zákazech a striktním nastavení pravidel. CHL potřebuje kluby a kluby potřebují CHL.

První věc, co bych já osobně udělal, by bylo osekat ligu na méně týmů a méně zápasů. Postavit „ligu mistrů“ na tom, aby ji hráli jen mistři. A ne jeden, dva, tři nebo čtyři nejlepší týmy z každé soutěže. Tím by se také eliminovaly zápasy mezi sebou v rámci jedné ligy, kterých má tuzemská soutěž během sezony dostatek. 

Vzpomeňte si na loňský rok. Třinec a Sparta spolu hráli tolik zápasů, že to bylo už víc úsměvné než zábavné. V CHL by na úvod asi bohatě stačilo, kdyby se hrály čtyři zápasy (dva doma a dva venku). 

Méně týmů by zároveň znamenalo, že se balík odměn bude dělit mezi méně týmů, čímž se alespoň částečně sníží ztráta. Fanoušci by jasně věděli, že když přijede jakýkoliv finský celek, tak že přijede finský mistr – ten nejlepší z dané země. Ne někdo, kdo vypadl v semifinále. 

Liga mistrů musí být liga mistrů. Nemůžeme se koukat na to, že ve fotbale hraje Champions League 36 týmů. Všichni si taky musíme uvědomit, že to nepůjde celé hned. CHL nebude od příští sezony výdělečná. Musí se jít po malých krůčcích.

A možná právě teď jsme došli do fáze, kdy si zainteresovaní lidé uvědomí, že je asi nejvyšší čas ty krůčky začít dělat.

Zdroj: Autorský článek