Velká stálice NHL Mikko Koivu končí v 37 letech s hokejem

Mikko Koivu z ničeho nic věší brusle na hřebík. Konec finské legendy oficiálně oznámil Kekalainen, který centra do týmu Jackets před sezónou zlákal.

Rodák z finského Turku byl draftován Minnesotou Wild. Tým z divočiny si ho vytáhl v roce 2001 v prvním kole a dokonce hned z šesté pozice. Tenhle tah se dá retrospektivně hodnotit jako skvělý nebo dokonce vynikající.

Do prvního zápasu v národní hokejové lize naskočil v sezóně 2005/06. Koivu si v premiérové sezóně kromě 40 trestných minut připsal do své kolonky i 21 kanadských bodů za 6 gólů a 15 asistencí.

Hned v následujícím ročníku se Fin velmi zlepšil, svůj předchozí bodový počin rovnou zdvojnásobil a vyšoupnul se mezi pět nejlépe bodujících hráčů týmu v tehdejším ročníku. Ve svém více než padesátibodovém příspěvku pokračoval další tři roky.

Před svou třetí sezónou v drese Wild mu přišil tehdejší trenér „áčko“ na dres. Jeho pozice v heirarchii týmu vygradovala po jeho jednašedesátibodové sezóně, když se stal dokonce nejlépe bodujícím článkem kádru.

„A“ na jeho dresu se změnilo v „C“, které na svém drese nosil dlouhých 10 let z 15 strávených v kádru Minnesoty. Z Minnesoty se stěhoval s 592 góly jako historicky druhý nejlepší střelec klubu.

Koivu po ukončení dlouhého angažmá v Minnesotě zakotvil ve státě Ohio, konkrétně v jeho hlavním městě Columbusu. K Blue Jackets ho na závěr kariéry přivedl finský generální manažer klubu Jarmo Kekalainen.

Mikko Koivu se rozhodl po měsíci v Columbusu ke konci nejen v kádru Blues, ale především své 20 let trvající profesionální kariéry. S hokejem sekl, protože se dostala jeho hra do fáze, kdy se necítí být stále platným hokejistou.

„Nebylo to pro mě snadné rozhodnutí, protože jsem miloval každou minutu svého krátkého času v Columbusu a opravdu jsem doufal, že budu schopen pomoci tomuto týmu dosáhnout svých cílů v této sezóně, ale podstatné je, že jsem se nedokázal dostat na úroveň hry, kterou potřebuji, abych byl věrný sám sobě a spravedlivý ke svým spoluhráčům. Takže je ten správný čas, abych s hokejem odešel,“ prohlásil.

Koivu nikdy v NHL nezažil pořádný týmový úspěch. Za to v reprezentační kariéře zažil několik úspěchů. Z olympijských her dovezl jedno stříbro a jeden bronz, z mistrovství světa získal dva bronzy (2006, 2008), tři stříbra (2007, 2012, 2016) a jedno zlato (2011). Koivu se umístil na páté pozici tabulky nejlépe bodujících Finů (711) v NHL.

Zdroje: www.eliteprospects.com, www.nhl.com