Roste v Arsenalu budoucí hvězda anglického fotbalu?

Většina lidí si při přestupu Roba Holdinga jistě pomyslela – jen další tuctový mladík, kterého si vyhlédl Arséne Wenger. Odchovanec Boltonu Wanderers však v Arsenalu bude začínat čtvrtou sezonu a vypadá to, že pro anglickou kopanou roste ve třiadvacetiletém stoperovi velká naděje do budoucna.

„Je Angličan, je mu dvacet let, ale omlouvám se, že nestál 55 milionů liber, takže nemůže být dobrý,“ odpověděl Arséne Wenger na otázky novinářů po bezbrankovém zápase s Leicesterem City v srpnu 2016. Holding přitom debutoval v dresu Gunners před pouhým týdnem v divokém zápase s Liverpoolem (3:4). Pro bývalého hráče Boltonu se muselo jednat o obrovský skok, protože Wanderers sestoupili na konci sezóny do třetí ligy a Arsenal hrál o ty nejvyšší příčky v Premier League.

Francouzský manažer reflektoval na spojitost s Johnem Stonesem, který přestoupil za obrovskou sumu 47,5 milionu liber z Evertonu do Manchesteru City. Lodivod Arsenalu byl opět pod veřejnou kritikou, že oproti ostatním velkoklubům nenakupuje drahé a kvalitní posily.

I přes chválu ze strany trenéra odehrál Rob Holding v ročníku 2016/17 „pouze“ osmnáct utkání, z toho devět v Premier League. Na první sezónu jistě solidní porce zápasů, když vezmeme v potaz, že na stoperu hráli Laurent Koscielny, Per Mertesacker, Shkodran Mustafi a od ledna také Gabriel Paulista.

Třešničkou na dortu pro tehdy jednadvacetiletého obránce bylo vítězné finále FA Cupu proti Chelsea (2:1), které odehrál celé.

Druhá sezóna byla, co se zápasového vytížení, daleko výživnější. Rob Holding odehrál šestadvacet zápasů a zasáhl do všech soutěží, ve kterých se Arsenal objevil.

Stabilní stoperskou dvojici minulou sezónu tvořilo duo Koscielny – Mustafi, přes níž bylo těžké se probojovat do základní sestavy. Přestože se anglický stoper nedokázal do sestavy probojovat na více než dva zápasy v řadě, nakonec zasáhl do více utkání, než Calum Chambers a Per Mertesacker.

A jak se Holdingovi daří pod novým trenérem Emerym? Prvně musíme zmínit, že prošel sítem a zůstal v nově formujícím se týmu. Na hostování tak zamířil Calum Chambers, který tuto sezónu odehraje ve Fulhamu. Ze začátku ligového ročníku přesto dostávali přednost zkušenější hráči – Mustafi a Sokratis. Až při zranění řeckého stopera dostal třiadvacetiletý Holding prostor se ukázat.

Posilu z Borussie Dortmund střídal v šestém kole Premier League v zápase s Evertonem. Od té doby odehrál Rob Holding všechna ligová klání a nevynechal ani minutu. Navíc i po Sokratisově návratu nevypadl ze základní sestavy.

K velkým oporám Gunners patří i v zápasech Evropské ligy, odehrál doposud všech pět zápasů s bilancí 419 minut. Bohužel ze zápasu s Manchesterem United (5. prosince 2018) si odnesl zranění kolene, kvůli kterému zmeškal zbytek sezóny.