Peníze nebyly to hlavní. Arsenalu se rozpadal tým, hájí svůj odchod do Chelsea Ashley Cole

Jeden z nejpikantnějších přestupů v Premier League, který budí emoce i po čtrnácti letech. Ashley Cole opustil Arsenal a posílil rivala ze Stamford Bridge. Ještě více oleje do ohně přilil samotný hráč, když odmítl nabízenou smlouvu a zamířil za lepší finanční nabídkou. Po letech však bývalý levý obránce přiznal, že peníze nebyly tím hlavním důvodem, proč opustil tým Arsena Wengera.

Psal se rok 2006 a tehdy pětadvacetiletý Cole vyměnil dres Arsenalu za trikot Chelsea. Nabitá kasa Romana Abramoviče vydala pět milionů liber + Williama Gallase, kompenzace jistě dostatečná, představitele a fanoušky Arsenalu si ale anglický bek rozházel kvůli pozadí přestupu.

Gunners, na které čekala nová kapitola ve své historii, nabídli Coleovi novou smlouvu s platem 55 tisíc liber týdně. Po sérii odchodů a tím spojených nákladů na nové hráče si chtěl Arsene Wenger udržet alespoň některé zkušené hráče. A když si připočítáme, že Arsenal sháněl velké finance na stavbu nového stadionu, vyjde nám, že si klub nemohl finančně příliš vyskakovat.

Sám hráč si jistě představoval, že dostane daleko lepší podmínky. Cole ale odmítl a přijal štědrou nabídku 90 tisíc liber týdně od Chelsea, která měla peněz na rozdávání. S odstupem času ale hráč přípouští, že jednání mohla probíhat jinak, lépe. „Stoprocentně (mohla proběhnout lépe). Ale není to celé jen moje chyba, stejně jako to není jen chyba Arsenalu. Možná jsem byl příliš tvrdohlavý a dětinský, ale je to něco, čeho nikdy nebudu litovat.“

U fanoušků Arsenalu se z Colea stal vyvrhel. Téměř deset let strávil rodák ze Stepney na Highbury, v dresu s kanónem na hrudi zažil snad nejslavnější éru severolondýnského celku. Přesto „zradil“ a vysloužil si přezdívku Cashley. „Možná to tak mělo být, kdo ví? Cítím se být ale ukřivděný, jelikož to z hlediska peněz nebylo tak, jak si lidé myslí. Bude se to zdát být neuvěřitelné, ale peníze byly nejspíš to poslední, na co jsem myslel,“ snaží se svůj odchod k rivalovi obhájit bývalý reprezentační obránce.

Za změnou zaměstnavatele ale podle trojnásobného vítěze Premier League nebylo jen finanční pozadí, ale také sportovní úpadek Arsenalu. „Když začali odcházet velcí hráči jako Keown, Seaman, Vieira, Henry či Adams, cítil jsem, že se nám rozpadá základ, který přinesl úspěchy a že je nikdo nenahradil,“ naráží Cole na období 2004-2006, kdy klub obměnil prakticky všechny členy Invincibles.

Použité zdroje: bbc.co.uk