Hokejová Energie zažila v posledních letech pád i vzestup. Pád z klubu elit týmu pomohl

Píše se rok 2008 a hokejová Energie se utkává ve finále s pražskou Slavií. Tentokrát si ještě tým vedený Zdeňkem Venerou nesáhne na kýžený pohár pro mistra. Na ten si totiž musí ještě jednu sezónu jeho svěřenci počkat. Západočeský klub se poté musí potýkat s mistrovskou kocovinou, kterou léčil téměř dalších ročníků. Nyní opanuje střed extraligové tabulky.

Tým vicemistrů zůstal téměř totožný, změnilo se však obsazení na trenérském postu. Stříbrného Veneru vystřídal na vedoucím postu mužstva Josef Paleček. Rukopis Venery byl i v sezóně dovršené v roce 2009 zřejmý a Karlovy Vary se opět dostaly do finále. A znovu proti pražské Slavii. Tentokrát se však hráči jako Václav Skuhravý, Jan Košťál nebo Lukáš Mensator se svým týmem už mohli radovat z úspěchu. Vyhráli extraligový titul a tehdejší domácí karlovarská „plecharéna“ málem spadla pod tíhou euforie.

To byl ale poslední výraznější úspěch tohoto západočeského celku a nad Karlovými Vary se začala zatahovat v následujících sezónách mračna. Josef Paleček nedokázal s týmem navázat na úspěch z předešlé sezóny, který byl postavený na základech jeho předchůdcem Zdeňkem Venerou. Hokejová Energie začala ochutnávat pachuť mistrovské kocoviny, jak se s oblibou tomuto efektu v Česku nazývá.

Co to znamená? Většina týmů v Extralize, pokud si sáhly na titul, zažily v dalších sezónách postupný pád na dno tabulky, vyústěný boji o záchranu. Že na tom něco bude můžou povídat na Slavii, v Litvínově, v Karlových Varech, v Liberci nebo třeba v Pardubicích. O unikátu by se dalo povídat snad jen o Vsetíně, který v sedmi letech získal šest extraligových titulů. Tyhle týmy (až na Vsetín, který dokázal opanovat elitu na vrcholu celých sedm let) měly všechny v návaznosti na zisk extraligového titulu v následujících letech problémy.

V Karlových Varech to došlo tak daleko, že se hledaly příčiny. Někteří svalovali vinu na přesun do nové moderní multifunkční arény. Další hledali problém v dosavadním vedení klubu, konkrétně se pak snášela kritika na Miroslava Vaňka, jakožto manažera klubu a někteří dávali vinu absenci formy u tradičních opor nebo jejich rozprodávání.

Pád Energie do WSM ligy

Pravda vždy byla někde uprostřed a všechny tyhle nakumulované problémy vygradovaly v roce 2017 v baráži o setrvání v extralize s Jihlavou. Prohra znamenala pro karlovarské pád do druhé nejvyšší soutěže. Po dvaceti letech mezi elitou. Odchod z elitní soutěže podtrhával fakt, že se v Karlových Varech nedařilo v posledních sezónách v extralize vytvářet stabilizované rozpočty, které by mohly pomoci v bojích o play-off.

Karlovarští ale vyhlásili útok na návrat do extraligy a svoje působení v WSM lize brali jako příležitost klub restartovat. A po obměně kádru, změnách ve vedení klubu a přistoupení k ekonomické situaci s dávkou pokory, se opravdu po prvním vystupování v první lize podařilo Energii navrátit mezi elitní české kluby a v baráži o postup vrátit Jihlavě minulé vyřazení.

Návrat karlovarských mezi elitu

Většina fanoušků karlovarského hokeje se s odstupem času shoduje, že pád do WSM ligy klubu pomohl. V lázeňském městě se snaží hokej dělat trochu jinak. Pryč jsou časy, kdy do Karlových Varů přicházely hokejové lokální hvězdy s astronomickými požadavky na platy. V týmu se stávají z odchovanců opory a na ně se spoléhá.

Stejně tak je změna dívat se na tým, který bojuje momentálně v středu tabulky (HC Energie Karlovy Vary je momentálně na 7. místě) a může porážet i letošní rozjeté týmy Spartu s Libercem. A mluvíme o klubu, který ještě loni sváděl boje ve WSM lize. Restart tady očividně pomohl a sluší zdůraznit, že Karlovy Vary operují s jedním z nejnižších rozpočtů v celé lize.

Na západě Čech dává tahle sezóna na odiv, že i pád do první ligy může být zajímavým odrazovým můstkem pro stabilizaci kádru a financí klubu a neměly by se případného sestupu bát ani další týmy v extralize. Vždyť Pardubice by to potřebovaly jako sůl. To i přesto, že je považuji za tradičního účastníka extraligy.

A že je restart občas opravdu potřeba může potvrzovat i případ Kladna. I tento celek (stejně jako Karlovy Vary) operuje s malým rozpočtem a přesto opanuje desáté místo tabulky. V Karlových Varech a na Kladně pochopili, že hokej se dá dělat i jinak. A přesto může bavit a mě osobně bude i nadále zajímat, zdali se dokáží Vary s Kladnem po návratu mezi elitu probojovat až do bojů o play-off, případně postoupit přímo.

Šance tady jsou více než velké.