Právě probíhající sezona Extraligy je výjimečná. Jednak díky znovuzavedení přímého sestupu, díky němuž je o co hrát i ve spodní části tabulky, ale také díky Jaromíru Jágrovi či utkání Litvínova se Spartou na stadionu v Drážďanech. Všechny tyto faktory přispěly k tomu, že zdejší nejvyšší hokejovou soutěž navštívilo poprvé v historii přes 2 miliony diváků. A to ještě dvě kola před koncem základní části!
Dvě kola před koncem základní části Tipsport Extraligy dosáhla celková návštěvnost soutěže 2 004 431 diváků. To činí průměr 5 727 fanoušků na zápas. Jedná se tak o ligový rekord, když byla překonána návštěvnost z ročníku 2017/18, jež činila 1 985 460 diváků. A to se ještě stávající čísla vylepší!
Dalším rekordem jest, že se Sparta s vysokou pravděpodobností stane prvním týmem, jehož průměrná návštěvnost v sezoně se udrží nad desetitisícovou hranicí. Doposud rekord v průměrné návštěvnosti držely Pardubice – v sezoně 2008/09 chodilo na Dynamo 9 116 fanoušků. Nyní mají Pražané průměr 10 406 diváků.
Jedná se přitom o skvělé číslo. Jen šest týmů v Evropě se během minulé sezony mohlo chlubit vyšší než desetitisícovou průměrnou návštěvností. Sparta se navíc podílela i na rekordní návštěvnosti v rámci jednoho utkání v Extralize, když s Litvínovem odehrála utkání pod širým nebem v Drážďanech. Na zápas přišlo 32 009 lidí.
Hned tři čtvrtiny extraligových klubů potvrdilo meziroční nárůst návštěvnosti. Podílí se na tom několik výše zmíněných faktorů. V první řadě je nutno vyzdvihnout přínos Jaromíra Jágra, který vyprodával arény napříč celou Českou republikou. V řadě druhé vyrovnaný boj o udržení se v lize. Tři z posledních 4 týmů mají 60 bodů, poslední Kladno má bodů 57. Rozhodovat se tedy bude zřejmě až v posledním kole. Přímý sestup tak zajišťuje skvělé drama!
Je tu však ještě jedna věc, která hraje roli. „V klubech věnují fanouškům mnohem větší pozornost než dříve. A jak je z návštěvnosti patrné, investice do zázemí stadiónů, marketingu a komunikace, aktivity na sociálních sítích, stejně jako různé doprovodné, charitativní nebo vzpomínkové akce se jim vyplácejí,“ nechal se slyšet Tomáš Král, prezident hokejového svazu.
Extralika sice rekordně táhne, ale dost pochybných výsledků to kalí. Nový ročník by se měl zcela překopat, nedovolit hostování, ale odchod hráče do jiného mužstva na trvalo. Taky utkání by měla všechna začínat ve stejný čas, aby se pak neupravovaly výsledky. Chce to, aby si sedli experti a dali ligu do pořádku, aby byla přitažlivější a nedocházelo k pochybným výsledkům jako v tomto ročníku.