Draft NHL by se mohl uskutečnit i online, favoritem na prvenství je hráč QMHL Alexis Lafreniére

Vedení zámořské NHL sice odložilo předávání sezónních ocenění v Las Vegas i tolik očekávaný draft v Montrealu. Důvodem je pandemie koronaviru. Draft se měl v montrealské hale Bell Centre uskutečnit 26. a 27. června, přičemž favoritem na prestižní draftovou jednotku je osmnáctiletý kanadský útočník Alexis Lafreniére. Ten si však závěr sezóny, která mu měla dokořán otevřít dveře do NHL, určitě představoval jinak.

Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL) v této sezóně pro pandemii koronaviru nepozná vítěze, Lafreniére tak nebude moci vyšperkovat své vynikající dosavadní výkony. „Určitě to byla tvrdá zpráva pro mě i pro můj celý tým. Myslím si, že jsme tento rok měli skvělý tým a věřili jsme, že můžeme dosáhnout něceho výjimečného. Je to trochu smutné, ale musíme se ujistit, že každý dělá co může, abychom zůstali zdraví,“ řekl talentovaný útočník.

V předčasně ukončené sezóně Alexis Lafreniére nasbíral v barvách týmu Rimouski Océanic 112 kanadských bodů, z toho 35 bodů a 77 asistencí. Stačilo mu na to pouze 52 zápasů. Nejvíce mu vyšel únorový souboj proti Quebecu Remparts, ve kterém dosáhl sedm kanadských bodů. V prosinci a v lednu byl také kapitánem kanadského týmu při triumfu na MS hráčů do 20 let v Ostravě – Vítkovicích a v Třinci. 

„Když jsem vyrůstal, snil jsem o tom, že budu kapitánem Kanady a jedničkou draftu NHL. Jsem si jistý, že to byl velké moment v mé kariéře,“ uvedl Lafreniére. Na turnaji MS dvacítek dosáhl pěti branek a pět asistencí, ačkoliv vynechal pro zranění kolena dva zápasy.

Nové datum letošního draftu NHL zatím není známo. Lafreniére připouští, že by se mohl uskutečnit bez speciálního představení hráčů. Naposledy se takovýmto způsobem konal draft NHL v sezóně 2004/2005, kdy se stal jedničkou draftu Sidney Crosby z Pittsburghu Penguins. „Samozřejmě, online draft by byl pro nás něčím jiným. Stále si však užijeme tento čas a budeme šťastní, že jsme tam,“ dodal Lafreniére.