Riqui Puig – nový objev Barcelony

Ač pro Barcelonu skončilo severoamerické turné krachem, alespoň dle výsledků, byla to pro ni vlastně výhra – objevila nástupce Iniesty a Xaviho. Riqui Puig dává znamení, že akademie La Masía chytla druhý dech.

Ještě nedávno Barcelona s hráčem nechtěla prodloužit smlouvu. Pep Segura, člen vedení, měl sdělit otci Riquiho, že jeho hráčský rozvoj se ubírá nesprávným směrem a smlouva proto nebude prodloužena. Do celé situace se však vložil trenér Valverde. Vedení klubu i otci oznámil, že mladý Riqui se nachází v jeho nominaci na severoamerické turné. Puig neváhal a následně podepsal nový kontrakt na další 3 roky.

A vyplatilo se. Riquiho výkony zaskočily celý svět. Na hřišti si počínal jako ostřílený mazák a svým herním stylem nechal diváky vzpomínat na Andrése Iniestu, který po konci minulé sezóny odešel do Japonska. Puig taky připomněl, že La Masía může znovu přivést do prvního týmu hráče jako byl zmíněný Iniesta či Xavi. A právě Xavi Hernández, idol Riquiho, se o nadějném talentu rozpovídal: „Jsem nesmírně šťastný, protože když ho vidím hrát, mám před očima definici barcelonské filozofie, která se nám všem líbí. Připomíná nám to všem ty krásné vzpomínky na to, co jsme tu dokázali. Toto je DNA naší hry, kterou mají jen vybraní hráči, a mohu říci, že Riqiumu nechybí.“

Slovy chvály nešetřil ani trenér AC Milán Gennaro Gattuso po vítězném zápase s Barcelonou: „Riqui zahrál velkolepě. Udivuje mě sledovat hráče, kteří vypadají jako děti a míče se dotýkají s takovou krásou. Tohle je ta pravá krása fotbalu. Je to jako poezie. Je to přesně ta věc, kterou nedokážete zkopírovat. Potřebujete roky, abyste něčeho podobného dosáhli. Na model Barcelony tak trochu žárlím.“

Výkon Riquiho hodnotil po zápase i trenér Ernesto Valverde v rámci pozápasové tiskové konference: „Velmi mě potěšil Riqui a jeho výkon, on i jeho spoluhráči z “B” týmu odehráli výborný druhý poločas.“ Sám Valverde je přesvědčen o kvalitách Puiga a lze očekávat, že talent La Masíe uvidíme minimálně i v zápasech španělského poháru Copa del Rey v dresu prvního týmu. Předpokládá se, že Riqui by se mohl objevit i v zápase Španělského Superpoháru proti Seville (neděle 12. srpna) v roli náhradníka.